十月初时，荡寇军中突有流言四起，言若军中卒兵改往投冀州，袁本初当以其河南田地双倍赐之

流言引得卒兵们议论纷纷，军中监察急查，却只是寻不到源头

军心不稳，徐晃行事向来谨慎，本欲招全军留守怀县，然张晟等各县宗贼近日突大盛，于修武、山阳、武德诸县掠杀民众，侥幸得生的小民争相往怀县相告，各个声泪俱下，为安境保民，徐晃只得亲领荡寇军四处讨贼，另遣轻骑飞报河南，又使监察小心留意

仿佛杀不尽般，河内宗贼之乱已愈演愈烈，各县俱有参乱豪族，荡寇军平日尽被拆散，分往各地讨贼，怀县内平日只留一校人马驻扎，以十日轮换一次

郝萌自归营后，恐泄密，不敢早显叛意，只是加倍笼络身边亲信待到十月中旬，正该郝萌校守怀县，将韩浩校替换出城去后，郝萌乃密召往日亲近齐聚，谓之云：“近日得报，袁本初遣大将领精兵数万，南下与张晟合兵，共谋我河内！”

亲兵俱被郝萌遣出门外看守，这次召集起来的二三十卒兵中，只有四五人早知其已叛，其余要么是当初吕布过境时留下的降卒，要么为西凉人，皆非河内新纳入的，不过他们全是在军中不肯安稳或郁郁不得志者，故为郝萌笼络亲近

百人将之流郝萌料说之不动，招来的这些人中，多不过什长、伍长，与之近亲许久闻得郝萌之言俱惊有人急问道：“校尉所言当真？徐将军处可知此事？河南知否？”

“俱不知！”郝萌摇头道：“此乃河内旧识密告于我处，郡中上下尚不知！”

又有人问道：“既如此，军情紧急，校尉何不速报于徐将军？”

将手按剑柄上，郝萌冷笑道：“袁公、张晟合军十余万，诸位以为此战我等可胜否？”

荡寇、虎牙两军之众亦不过万余，两下兵力相距本悬殊，看出今日形势又有些不对大多数人便选择沉默，却亦有人道：“河南兵马甲胄精良，亦能一战！”

“河南卒兵自勇悍，然袁本初亦不缺精锐，此战堪忧！且邓季两军守河南有余，外图却不足，使丈夫不能建功立业，随之何用？”

郝萌竟然敢直呼主公之名，说的又不似平日语，终有人忍不住问道：“校尉之意如何？”