邓季病重的消息传开后，四方多有反应，特别是临近的诸侯们，或有图谋。

郭图、辛评皆劝袁绍遣偏师防公孙瓒与黑山，自家领大军南下，只是上次试过后，袁绍忌河内坞堡遍地，又有精兵虎视，已不敢轻进，并未采纳。

冬季兖州瘟疫亦渐平，濮阳城内，兖州牧曹操招幕僚们议事。

颍川之文采风流，群士已纷纷出仕诸侯，多于袁绍、曹操两家，戏志才亡故后，荀彧先荐郭嘉与曹操为军师，又推荐出自己的堂侄荀攸。

荀攸干才亦极佳，不愧荀氏之名，曹操见之大喜，任其为汝南太守。

只是去岁大饥荒、今岁瘟疫过后，汝南现亦如陈留、颍川一般，已残破得紧，可谓已是十室九空，曹操只令之前投奔的李通、赵俨等驻守，招揽流民屯田，待生机恢复，荀攸这位太守却随留在侧参赞军机。

待得幕僚谋士到齐，荀彧先语道：“自邓季移圣驾归雒阳，名为奉君，实幽囚天子于宫内，朝事尽废，此实为国贼，天亦不容，使疫病收之！贼辈非可为明公盟，敢请图之，救汉室于水火！”

风度翩翩的美男子郭嘉在旁皱眉，曹操已先摇头道：“文若忠心为国事，可当吾辈之表率！然慕安虽病，河南尚有雄关精卒在，上下一心，亦不可轻之，倘若贸然毁盟，当招兵败，坏我兖州！”

荀彧尚不甘心，又努力劝道：“昔日董贼逞淫威，明公于关东首起举义，便有四方诸侯响应，从者如云。名望尽归明公，可见汉室方为正朔！今邓季行不臣事，亦当复如是，为国为民，明公岂可畏难不行？”

大义名分下曹操不好辩驳。改由郭嘉出头道：“文若语正，然我兖州亦需观大势而动，非前者可比！今关东诸侯自相攻伐不休，天子受辱久也，何人尚肯西向？”

董昭点头附和道：“然也！此道未变而世情已变，且邓慕安虽病。河南未乱，非我等此时可图。”

得董昭支持，郭嘉又道：“今明公只独有兖州，处中原四战之地，若不早它图，恐终有覆巢之祸！四邻中。袁绍、邓季势大，正当与和，暂盟与之相安勿犯；刘表、张济互为表里，荆州水路纵横亦难取，幸其等守家有余，尚无外侵之举，可置之不顾；只余刘备。名虽有豫徐之地，实则不过数郡，其军又多为新卒，近才与袁术敌过，民疲兵乏，正可图之，消我兖州之东患。若得徐豫定，再复取袁术之地，江北得安，方可与袁绍、邓季相持也！”