归长安后，张既已被正式任命为右扶风。得重用委一郡之地，他又于邓季处请发檄文，征辟各地名士贤才来投，亦学曹操家搞唯才是举。

听张既所言，邓季犹豫道：“我所行之策，已尽罪于世家大族，名士否之，便传檄文。何人肯来投？”

张既却谏道：“明公之策开罪者虽众，然世间亦当不乏有慧眼高士识之！今天下名士，多有待价而沽之意，不出榜招贤，其等不知明公求才之心，或有矜持辈，便生仰慕。亦无颜自来奔；传求贤榜出，便毫无所得，耗费不过纸墨一二，余有何损？”

邓季恍然大悟。旁边田丰已开口赞道：“德容精达明通，无惧艰辛，此吾不如也！他人毁谤非语，慕安当以笑视之，求贤才方为实！”

之前不行此事，不过顾及又要遭骂名，得两人劝后，邓季便使书吏撰写榜文，四处张贴。除境内外，最重的就是如今士人云集的荆襄之地，亦令艾兰暗行。

贼厮辈求才，自然又引天下骂声一片。

邓季一概不理，只依然故我。

十数日后，先有左冯翊山中伐樵换粮、未入四等民户籍之两人求官，算是打破第一次。

这两人名为李义、严干，皆为寒士，本非出自大族。严干字公仲，之前靠与人击剑赌赛胜负；李义字孝懿，靠替人办丧事维持生计。二人为友，李傕、郭汜乱起时，一起逃入山中，靠菜食野菜、采樵换粮为生，邓季入主三辅，亦未定行止，直到见求贤榜文出，方来求仕。

田丰、贾诩考校过，两人果然尽能胜任县令，只尚不熟治下所行之策，便暂留于长安观政，待来春再委往凉州去。

过得月余，荆襄之地亦陆续有混得不如意的寒士来投，在田丰等眼中，十余人可做合格县令，最出色的一位是颍川人，名石韬，字广元。

颍川多遭乱事，除已出仕各诸侯者，士人多避往荆州，导致荆州成为天下之新人才库。荆州饱学之士，今首推庞德公、司马徽、宋忠三人，其余才干，或为三人弟子，或多有交往，可惜刘表虽近水楼台，却一概不得用。

田丰等赞石韬通达，邓季便招来问话：“荆州刘景升本天下名士，如何尽不得士为用耶？”

石韬答道：“刘景升虚有其表，知恶不能去，知善不能亲，故无人愿随！”

邓季先默然，终究还是忍不住自家好奇心，又问道：“荆州士人如何观我？君可直言，勿为相隐！”