石韬盯他看一会，方答道：“多恶之！”

刘表天下名士都不受待见，自家自然更好不到何地去，邓季自然知晓士人们甚厌烦自己，又端正坐姿，正色道：“愿闻其详！”

石韬虽心中惴惴，却不善假言，只得如实道：“荆州士人多传，将军好武戈轻文事，此一恶也；行暴法侵良人家产、田地、人口，此二恶也；聚强军耀武扬威，不思尽忠汉室，此三恶也。有此三恶在，故多不喜！”

其实尚有些对邓季人格的评判，比如不明事、性轻率等，石韬恐引他发怒，便不好直说了。

以上三恶对邓季倒算不得什么，听之全在意料中，没有什么喜怒感，只问石韬：“然何得足下不弃？”

石韬道：“鄙友徐元直言，将军以暴秦之法行仁心于万民，实世间奇人也！且虽尽传恶名，未真有残害士民事于前；谓厌文不知礼，待田元皓却如项籍侍范增；其余良医云集、赐田轻赋免役、立坞堡防贼害，俱解民之苦。活人无数，此名不副实，行前古未有者也！”

受《演义》影响，若论荆州士人中邓季最想得的，自然是诸葛亮、庞统、徐庶三位，不会不知道元直就是徐庶的字，听石韬此语。顿时大喜过望，问道：“某闻元直先生名久矣，今其何在？”

石韬惊讶不已，张口道：“此本我欲问之语！徐元直非在将军治下乎？”

见邓季茫然不似作假，石韬再道：“徐元直年前便已奉母迁往司州，近日方托商贾传书信于我。尽赞将军盛德，唤某亦来投，将军如何不知？”

徐庶荆州名士，田丰亦曾有闻的，听此语亦惊道：“我等俱不知元直到也！”

既然人已到自家治下，又能邀友人来出仕，邓季便不再焦虑。定下心仔细询问：“与君书信中，未言其任何事乎？”

石韬摇头称并未有语，邓季便请他先去安置，再使佐吏偏察治下名册人口。

耗时数日，方得一人名徐福，口称避疫，年前奉母自武关入，自求为夫子。今已落户籍在弘农郡华阴县某民屯中。尚未婚配，因已奉养有老母，官府并未再强求。

邓季方记起这位大才年轻时任侠，曾因杀人事外逃，弃武从文，《演义》中假名单福的。

只因史书记载“庶先名福，本单家子”。单福为罗贯中误解，单家子意为家中单独，民间寒士，非出自大族的意思。便如左冯翊之李义、严干二人，记载为“东县旧无衣冠，二人皆单家子”一样。