杨度不由莞尔：“恐怕主要还是感谢你帮他建立起了衡阳兵工厂吧？说起来有点搞不懂，谭祖庵和程颂云应该都是知兵的人，可为何目光如此短浅，竟然忙不迭地接手我们已经淘汰的长步枪生产线？”

萧益民摇头道：“他们可不笨，我们换下来的两条仿毛瑟步枪生产线没用几年，八成新啊，可以说是目前国内最先进的生产线了，比起我们协助汉阳厂安装的那条生产线不遑多让。要不是我们从比利时悄悄弄回来两条更先进的生产线，我还不舍得转让给他们呢。”

杨度不屑地瘪瘪嘴：“得了吧你，总是得了便宜还卖乖，他们拿到了生产线。还不照样得从四川购买零部件？再说了，要不是我们这几年量产的步枪射击时枪焰大，声音太响，你会更改设计，然后再引进两条更先进的生产线？”

萧益民又是一笑，略过这个问题，说起了正事：“唐绍仪给你回信了没有？”

杨度叹息一声：“回信了，真没想到他会是共济会在中国扶持的代理人。前年他和伍廷芳在上海租界成立中国共济会的时候，我还持支持态度呢，哪里会想到共济会竟然如此地阴险邪恶？

“哼哼，让他们分别加入我国的南北两大对立政府。这得huā多少心机和资本才做得出来啊！之前我和孙宝琦几个还纳闷儿，为什么唐绍仪这样的人才入不了你的法眼，原来你早就怀疑他的身份了，令人感慨啊！”

“不止他们两个，还有上海的中国青年基督教协会里面也有两个。估计是他们察觉我知道他们的底细了，所以才没有削尖脑袋挤进我们南京行营来。”萧益民尽管表现得轻松一些，可直到现在他心里还有些后怕。

“怪了，你是怎么知道的？”杨度好奇地问。

萧益民只好胡说：“美国佬告诉我的。还有前几年日本人驱逐过在东京建立共济会的几个洋人，因为日本人也非常清楚共济会是个什么样的组织。所以我们也得提高警惕才行……虽然受制于目前的形势，我们不能把上海和广州的两个共济会怎么样。但是总有一天我会把他们赶出中国！”

杨度默默点头，良久后低声问道：“俄国人再次递来的申请怎么处理？他们没有再提汉口租界和领事馆的事情，看样子是捏着鼻子认了，只想恢复在南京的老领事馆。”

萧益民慎重地说道：“答应他们吧，多一个沟通的渠道也好，他们在交谈中没提到徐树铮率部进驻库伦吗？”