姬昌不信，与左右说道：“孤听作歌韵度清奇，内中定有大贤。”渔人听到姬昌如此说，便与其解释：“此歌非小人所作，离此三十五里，有一溪，溪中有一老人，时常作此歌。我们耳边听的熟了，故此信口唱出，此歌实非小民所作。”

姬昌这才信罢，与渔人挥手道：“诸位请回，姬昌打扰了。”众渔人听后叩头去了。姬昌坐于马上想着歌中之味，不时拍手赞叹：“洗耳不听亡国音。”

旁有大夫散宜生欠身言曰：“洗耳不闻亡国音者何也？”姬昌笑曰：“大夫不知麽？”宜生摇摇头曰：“臣愚不知深意。”

姬昌解释曰：“此一句乃尧王访舜天子故事：昔尧有德，乃生不肖之男，後尧王恐失民望，私行访察，欲要让位。一日行至山僻幽静之乡，见一人倚溪临水，将一小瓢儿在水中转；尧王问曰：公为何将此瓢在水中转。”其人笑曰：“吾看破世情，了却名利，去了家私，弃了妻子；离爱欲是非之门，抛红尘之径。僻处深林，盐蔬食；怡乐林泉，以终天年，平生之愿足矣。”尧王听罢大喜：“此人眼空一世，亡富贵之荣，远是非之境，真乃人杰也！将此帝位正该让他。”

王曰：“贤者！吾非他人，朕乃帝尧。今见大贤有德，欲将天子之位让尔可否？”其人听罢，将小瓢拿起，一脚踏的粉碎，两只手掩住耳朵飞跑，跑至河边洗耳。正洗之间，又有一人牵一只年来吃水，其人曰：“那君子！牛来吃水了。”

那人只管洗耳，其人又曰：“此耳有多少污秽，只管洗？”那人洗完，方开口答曰：“方才帝尧让位与我，把我双耳都污了；故此洗了一会，有误此牛吃水。”其人听了，把牛牵至上流而饮，那人曰：“为甚事便走？”其人曰：“水被你洗污了，如何又污我牛口。”当时高洁之士如此。此一句乃洗耳不闻亡国音。”

众官在马上俱听文王谈讲先朝兴废，後国遗踪；君臣马上传杯共享，与民同乐。见了些桃红李自，鸭绿鹅长；莺声嘹呖，紫燕呢喃。

便在此时，忽然又见一樵夫作歌而来：“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤叁使聘，怀抱经纶学左徒。又不见夫傅子，萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”

姬昌同文武马上听得歌声甚是奇异；内中必有大贤，命辛甲请贤者相见。辛甲领命，拍马前来；见一夥樵人言曰：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”