众人俱言内无贤者；不一时文王马至。辛甲回覆曰：“内无贤士。”姬昌不由奇道：“听其歌韵清奇，内岂无贤士。”其中有一人应声：“此歌非吾所作，前边十里，地名溪，其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回来，溪少歇，朝夕听唱此歌；众人聚得熟了，故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”

姬昌曰：“既无贤士，尔等暂退。”众人去了，姬昌在马上只管思考。又行了一路，与文武把盏酒食，兴不能尽：春光明媚，花柳芳妍；红绿交加，妆点春色。正行之间，只见一人挑着一担柴唱歌而来：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”

姬昌听得歌声，嗟叹曰：“此中必有大贤。”

故命人把作歌者请来，没想到那人见得军士，扔下柴火便跑，才不过跑了数步，便被拿了，来到姬昌面前。

姬昌看他见军士而跑，不由奇怪，问他：“你为何见吾军士竟慌不择路，何故？”

这人名叫武吉，曾杀人而逃跑，隐于山中，得遇姜子牙，收其为徒。

武吉见姬昌不治己罪，反而和声相说，不由泣拜在地奏曰：“吾名武吉，乃守法奉公之民，不敢狂悖：只因曾误伤人命，前去问一老叟。离此间三里，地名溪，此人乃东海许州人氏，姓姜名尚字子牙，道号飞熊；叫小人拜他为师傅，与小人回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚後点一盏灯，草上用米一把，撒在上面，睡到天明，只管打柴再不妨了。不想今日再遇军士，故而逃命，尝言蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？”

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