1933年的英租界因为有了宁立言这个华人督察，便成了三不管一般的热闹所在。戏码接二连三，让租界里过惯了消停日子的老少爷们大开眼界。先是前任领事查理在海河上和日本大兵正面冲突，现在又是新任领事带头倡议慈善晚会，华督察粉墨登场上台唱戏募捐。热闹戏码一出接一出，没有半点停歇。

大人物票戏募捐是从前清就留下来的风气，当事人过了戏瘾，也捞了个善人名声。像是上海滩的杜月笙与张啸林，就为了赈灾数次同台。可是天津这边英租界华督察票活，几位绝色佳丽配戏的场面，就是绝无仅有。慢说英租界，就是整个华北，怕也是少有的新闻。

报纸上刊载伯纳德组织慈善晚会的消息同时，也登出了戏单子。宁立言扮李克用，杨敏、乔雪二人扮两家皇娘，里子老生程敬思却是如今租界里大名鼎鼎的唐大夫唐珞伊反串。这份报纸一出，就连华界都炸了庙。

原本大家只是给新任领事面子，又或是忌惮宁立言的声势，不愿意招惹他。可是看到这戏码之后，那些原本不需要去捧场的华界商人，也来了精神，耗财买脸攀交情之余，能看到这么一场热闹，对他们来说也算值得。不过就是几个钱么，对他们来说又算得了什么？

老天爷似乎也存了看热闹的心，从白日里便不再下雪，风也小了许多。于年关岁末的北方而言，算得上好天气。但是在马路上站久了，刺骨的寒，依旧会顺着你衣服的缝隙或是鞋子钻进去，吞噬你的身体，让你手脚冰冷，周身僵硬。太阳下山之后，这种情形尤其严重。

在俱乐部外面放哨警戒的巡捕，全都冻得打哆嗦，不停地搓着手或是跳来跳去，顾不上风纪警容。只有华子杰站在那一动不动，仿佛一尊冰雕。

他的职位已经从探目提拔为探长，可是丝毫看不出高兴。这位巡捕房有名的拼命三郎，自从在码头中枪以后，脸上就没了笑容，行动时越来越莽撞。越是危险的任务就越愿意打头阵，仿佛认定了自己有不死之身一样。让人忍不住疑心，华子杰似乎是希望自己受伤或是丧命才好。

幸亏租界发生几次恶性枪案之后，江湖势力都谨小慎微，不敢作奸犯科。那些犯罪的全是些小角色，看到巡捕腿就先软了一半，手上也没有厉害武器。否则以华子杰的行事风格，必定要吃大亏。

张冲作为宁立言的心腹，也受命负责警戒。他如今虽然也是探长，可是和过去一样圆滑，跟下面的巡捕有说有笑，和谁都称兄道弟。看到华子杰那副样子，他皱皱眉头，走过去拍拍华子杰的肩膀。

“你跟这戳着干什么？留神一会冻挺了，就得去医务室抢救。活动活动，让自己暖和点。你说你也是，明明上峰给你安排了在大厅里值勤的活，你非往外头跑，图什么？你是个大少爷，不像我们这帮苦出身，受不了这个罪。”