马超眉头一皱，事已至此，他终于明白刘备的真正用意了，此举不过是为了逃跑而已。试想在夜晚时分，近十万军民混在一起，谁能找到刘备？一旦这些人四散逃命，区区七八千骑兵又怎能控制住局势？如此一来，刘备便可浑水摸鱼，从容逃命。至于失散了部曲也容易，只要刘备逃到安全之地，将风声放出去，自会有人陆续来投。

眼见不断有人消失在夜色之中，局面彻底失控，马超一时也想不出绝好的办法揪出刘备。而且这些人里面少有战马，说不定刘备早就提前开溜，故意留下这些百姓给他折腾。

无奈之下，马超只得开展金钱攻势，大喝道：“沛城的父老乡亲们勿慌！吾乃朝廷大将军、冠军侯马超是也！此番带兵攻打小沛，只求剿灭反贼刘备，绝无加害徐州百姓之心！还请诸位勿要惊慌！”

话音落下，附近听到的百姓顿时放下心来，毕竟马超名头不是假的，徐州百姓不可能没有耳闻。就在此时，人群中忽然站出一中年汉子，扯着嗓门大喊道：“诸位忘了前些日子曹贼在徐州屠城之举了吗？马超面善心恶，更甚于曹贼！几年下来冀州和洛阳等地不知有多少人死于马超之手，万万不得相信他的花言巧语！大家还是趁夜逃命去吧！”说完，动作麻利的钻进黑暗中的人群，再也寻之不得。

马超大怒，暗道刘备手段了得，心里越发决心彻底除掉刘备，当下大吼道：“是非公论，将来自有真相大白之日！还是那句话，本将之诛首恶刘备！谁若能指出刘备，或告知其去向，本将一经查证，立赏黄金百斤，绝不食言！”

数万人哗然一片，见马超没有动手的意思，许多打算逃跑的百姓也都站在了原地。但这些百姓都是被刘备鼓动强迫而来，自出城后再也没见刘备的踪影。很难给他提供有用的线索，而刘备一心脱身，自然不会走漏半点风声，这大半夜的，随便向哪个方向跑都能达到目的。

马超无奈，只得设法先歼灭收编刘备留下的部曲再说，至于刘备的动向事后再慢慢询问不迟。而事先有黄忠和徐晃各领一队精兵分别埋伏在九龙山两侧，彻底堵死了刘备逃往扬州和豫州的道路。就怕刘备躲在哪个村寨或山头不出来，再或者趁夜向相邻的兖州逃窜，否则绝难逃出他的天罗地网。

打定了主意，马超提马上前对着上万残兵喝道：“刘备乃无义之徒，早已将尔等抛弃自己逃命去了，莫非你们还想为其卖命与本将作战到底不成？本将给你们最后一次机会，放下武器投降本将，并保护劝说这些百姓返回小沛安居，如此本将不但不追究尔等的过失，还在小沛附近分给尔等土地，脱去贼的身份成为平民！”