辽东的金家河地区炮声隆隆，硝烟弥漫*

中国的东南福建省闽江口，一艘维多利亚式涂装，舰艉镶挂着金色“威远”二字的龙旗巡洋舰在一声汽笛长鸣中缓缓溯流而上。闽江口航道上，悬挂司令旗的靖远号巡洋舰也用一声长鸣作为回应，在前主桅上挂着“统领移舰”的信号。随后，几乎处于静止状态的靖远号放下一条汽艇，载运南洋水师统领叶祖圭海军少将靠拢减速的威远舰，登舰成功。.

叶祖圭刚刚在萨镇冰的陪同下登上舰桥，就见靖远号缓缓降下司令旗，烟囱吐出几股比方才浓黑了许多的烟雾，加速向闽江口而去。卸任旗舰的靖远号正要去执行巡视台湾岛北部海域的任务。

“鼎铭，新舰如何？”嘴里如此发问，叶祖圭对“新舰”却表现出了十二分满意之情。修整、适当改装后的原俄国太平洋舰队旗舰，1895年才入役的“巴甫洛夫”号一等防护巡洋舰，如今拥有了新加装舯部装甲和甲板装甲，排水量增加到5100吨，最大航速22节，最大航程估计为5200海里，在当前大清国南北洋海军作战舰艇序列中，并不弱于已经显出老态的定远、镇远二舰的半装甲巡洋舰。

“桐翁还记得吉野吗？”萨镇冰的脸上并无多少喜悦，特别是在担任这艘性能略超过日本海军吉野号快速巡洋舰的战舰管带之后，心里无时无刻不再想着跟吉野号决战一场，为在黄海滔血死难的同仁们报仇雪恨。

叶祖圭脸色一肃，切齿道：“没齿难忘。”

“此舰对吉野，十成胜算！”萨镇冰脸上涌出的豪气在话音方落之际就消失了，他低沉着声音说道：“倭国海军今年会有两艘万吨战舰入役，而我海军向英国海军造船厂订购的万吨战舰设计图纸迟迟未能落实，卑职实在是心急如焚呐！”

“靠泊吧，船政大臣魏大人、提调徐大人和海军第一造船厂同仁在公所恭迎鼎铭。呵呵。他们都把你当做参谋总长和海军部派来的检点特使了。”

萨镇冰自动忽略了统领的最后一句话，看了看远处的江面，又看了看领水图，向主舵手和轮机长下令：“右舵两。左车进两，右车倒幺。”

“右舵两，到。”

“左车进两，右车倒幺，到。”

五千吨的巡洋舰灵巧的江面上转向右舷前方的马尾军港，在“右车进幺，左车停*左舵幺”的口令声中，缓缓贴近码头，稳稳停住，下锚系缆。马尾江面上从来未曾有过长达120米的战舰靠泊，威远号的到来引得附近的百姓和船厂工人、职员以及舰队官兵纷纷侧目、围观。