董卓死后，袁绍成为了北方霸主，对匈奴人软硬兼施，期望能收复匈奴各部。但匈奴人言而无信，时而称臣，时而作乱，弄得袁绍头疼不已。只好在边塞屯兵，提防匈奴人的入寇。

有了袁绍这个强势军阀的存在，匈奴人倒是不敢过于放肆，一直都是以小规模的游击搔扰为主。四五年来还没有对袁氏政权发动过大规模作战，这次之所以集结了五万大军，大肆入寇上党，除了恼怒张郃的主动进攻之外，另外还应了公孙瓒的邀请，为孤城易京解围。

匈奴人善于骑射，坐骑优良，来去如风，五万人全是骑兵。草原作战是他们的优势，而攻城拔寨则是他们的弱势，因此匈奴人围了上党却不攻打。只是在周围大肆劫掠，烧杀抢劫，只等袁绍大军前来救援。

看着匈奴人在方圆百里肆虐，张郃怒不可遏，数次出城与匈奴人决战。但以步兵对骑兵，本来就吃亏，在兵力处在劣势的情况下更是没有胜算，出战了几次，损兵折将，折损了三千多人，只能退回上党，继续死守。

并州牧高干，麾下直属部队四万人，屯驻在太原治所晋阳一带，另外可以调动的郡国兵大约两万人。但他麾下的骑兵只有六千人，若是以步兵对战匈奴骑兵，必然会吃大亏。因此高干留下了一万人驻守晋阳，自己率领三万人缓慢南下，每曰只走三十里路。其目的无非是等待袁买、麴义的雁门兵到达之时，让他们先打头阵，减少自己麾下兵力的伤亡。

四月里百花争艳，原野上一片碧绿。但来往飞驰的马蹄却卷起漫天尘土，将优美的水墨画踏的粉碎！

上党城头旌旗招展，刀枪剑戟森然，近两万守军遍布城头，严防匈奴人突然攻城。只是已经被困半月有余，匈奴人却只围城，不来攻打，然后纵兵四处劫掠，这让城里的守兵很是压抑。可是出去打了几仗，又占不了便宜，只能眼睁睁的看着百姓被匈奴[*]害。

“将军你看，匈奴人又劫掠回来了！”一名校尉大声的呼喊道。

“张”字大旗迎风招展，一个身高七尺八寸，面目清秀，眼神犀利的将领手按剑柄，怒视城下。他的体格算不上魁梧，但双臂却很长，双手粗大有力，两条腿也结实修长，这样的人最适合习武。他便是袁绍麾下的“河北四庭柱”之一，河间张郃，字隽义，现在官拜骁骑将军。

听了校尉的话，张郃放眼望去，只见东方两三里的地方，有一队匈奴骑兵，大约一千人左右的样子，正驱赶着百姓牛羊，逶迤而来。