“这是怎么了？”水生胆子也大，一时好奇，禁不住凑了上去，朝一个士兵拱了拱手，忍不住问。

“闪开，看什么看？”开道的一个士兵横着眉毛骂道：“你这个小青皮，整日就知道在这码头上厮混，早完也落得这么一个下场。明白告诉你，这鸟人贩卖私盐，走私铠甲，无论哪一条都是死罪，正好被我中军都督府拿住，这次是妥当地要被夷三族了。”

说完，就一跳踢了过来。

水生抽了一口冷气，寒毛顿时就竖了起来。说起来，云易能够上船通关，他还居中做了掮客，若真追究起来，只怕也免不了一个流放的处境。一来是心中畏惧，再则又迫于对方的官威，竟忘记了躲闪。

正好被人一脚踢中跨下，寻常人吃这一记，早疼得瘫软在地了。

水生一身武艺，早将身子锻炼得如钢铁一般，却是巍然不动。

那士兵反被震得后退一步，眼见着就要跌倒在地。

水生一看不好，忙上前一步将他扶住，赔笑道：“得罪军爷，死罪死罪。敢问，就拿住了这么一个，船家没拿吗，有同谋反否？”

那士兵见一脚踢不倒水生，也吃了一惊，正要发怒。

旁边一个同伴道：“符老二，你同一个泼皮置什么气，办爵爷的案子要紧。”又抬头对水生骂道：“滚一边去，咱们衙门的事情你乱打听什么，想着死？马拉个批，就拿住了这么一个又怎么样，同其他人也又有何干？”

说完，再不理睬水生。就架着云易要走。

突然间，仿佛死去的云易突然睁开眼。发现了水生，猛地伸出断了的手朝他抓过来，无声地张开了嘴巴，露出半截断了的舌头。

“嘿，你还醒过来了，怎么，还不甘心。”那个叫符老二的朝云易脸上吐了口唾沫，骂道：“好叫你死个明白，你是得罪了京里来的贵人了。坐了人家的船，还口舌不干净，死都不知道怎么死，怨你命苦吧……”

话还没说完。一个士兵就叫道：“老二你乱说什么。想死吗？”

符老二面色大变，低着头同众人一道走了。

“京你的贵人……作了人家的船……难道？”水生呆住了，心中的疑惑更甚。正在这个时候，身边其他看热闹的百姓却是一声惊叫。

这片叫声将他惊醒过来，回头一看，只见得朱茂软软地瘫倒在地上。

原来，这朱书生素来胆小，什么时候见过十指尽断。舌头被人割去半截的血淋淋的场面，顿时昏厥过去。

“秀才。秀才，你怎么了？”

忙向旁边的脚夫要了一瓢水，喂进去一口，其余都泼到他头上。

半晌，朱书生才幽幽醒来，大叫一声：“我这是死了还是活着？”

众人都笑道：“书生，你自然是活着的。”

水生见朱茂水淋淋的，浑身颤个不停很是可怜。他心中有事，就道：“秀才，你先回去吧。”

“不。”却不知道朱茂从什么地方来了一股子力气，挣扎着站起来，道：“先前在学堂里我听人说本科应天府试主考，翰林院学士，去年殿试头名状元吴士贞吴大人要来南京，各县的县尊都要来迎接，我得也去凑个热闹。”

“什么乱七八糟的，你说的是谁呀？”水生心中大震，京城来的大人物，还姓吴。

“状元公你知道吧？”

“啊，状元。”水生抽了一口冷气，状元他是知道的，那可是天上的星宿下凡，声音就变了：“你说的那个状元公姓吴，多大年纪？”

朱茂：“是姓吴啊，吴士贞，这天下的读书人谁没听过他的名字。连中六元，古往今来第一人。他的诗词，那叫一个意境开阔，如同长江大河，一泻千里。”

说着话，朱茂眼睛里满是精光，忍不住高声唱道：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。壮哉，壮哉！音调铿锵，气势奔放，说尽我辈华已逝，壮志未酬的落寞悲苦。想必吴士贞当年写这首诗时，正值怀才不遇之际……借用他那句话‘生不用封万户侯，但愿一识吴益州’，今日若能见上他一面，我就算是死了也甘心！”

朱茂浑身都是水，头发也散了，鞋子也掉了，神情亢奋。

码头上都是下里巴人，如何听得明白他在说些什么。只觉得这人又唱又跳，分明就是失心疯。

都叫道：“这书生疯了，快快快，快叫郎中。”

“叫郎中，谁给药钱，依我看来，灌进去一口黄汤就好了。”

水生也觉得朱茂的情形有些可怕，忙叫来一辆熟识的推货的小车，将他抱起扔在车上：“秀才，你还是回家去吧！”

“我只是个童生，不是秀才。”朱茂还在挣扎：“我要与吴士贞一晤。”