从一定程度上来说，《汽车总动员》是一部混合公路片又带着丝怀旧类型的励志片，主角闪电麦昆在横跨66号公路的过程中，收获了一群汽车朋友的关爱并实现了自我价值。

这部影片在励志的同时不忘宣扬美国公路电影的精神特质，即自由的选择和内心疆域的无限，片中的66号公路是1926年修建的，被誉为美国“公路之母”，从芝加哥到南加利福尼亚全长近1400英里，横穿美国的中西部腹地。可谓是美国开拓精神的物质象征。

拟人化的赋予小汽车肢体语言和思想性格，最经典的设定莫过“爆牙”拖车、“甲壳虫版”小飞虫，以及客串登场的“呆瓜”拖拉机、“怪兽”康拜因，很多观众久违的纯真或许会被悄然唤醒，伴随剧情沉浸在喜怒哀乐之中。

特别是被“监禁”在与外界隔绝的小镇的闪电麦昆，接受着原本无暇体验的人情冷暖、世态炎凉的洗礼，友谊能为自私自利涂上颜色；平等让歧视老弱病残的傲慢相形见绌；爱情则令功利主义占据的脑袋发现“原来生活可以更美的”。

当他再次被拖回现实世界时，或许才真正理解了“放下”的幸福。

虽然皮克斯工作室这部影片中运用了‘光线追踪’等数项新技术，讲出的故事也算出色。但平心而论，《汽车总动员》在皮克斯已经推出的动画长片中，品质只能算最为平庸的一部。

影片在观众中的口碑不算好，也不算差。首周三天的上座率并不算特别高，北美票房也只有6100多万美元，甚至第二个周末就滑落到了3400万美元左右，尽管影片只用十天时间就拿下了1亿1900多万美元。但相比过去两部动画长片，《汽车总动员》的票房出现了明显的滑坡。

然而，无论瑞恩还是迪士尼。都没有太多的担忧。

因为比起影片的票房，周边产品的销售只能用异常火爆来形容。

早在影片上映之前，在瑞恩的强力推动下，《汽车总动员》的各种衍生品，已经在全世界范围内铺货，与影片反响平平相反的是，衍生品受到了青少年特别是那些男孩的欢迎，只用了十天时间，仅仅是闪电麦昆等角色的车模和玩具就在全球范围内卖出了超过4000万美元的销量。

所有与之相关的周边产品，销售额相加已经接近了一亿美元。