和尚并不轻信沙仁，举着灯退到空旷之处。叫沙仁从草丛出来。

沙仁瘦小的身板似乎没有多大威胁。

昏暗的灯光下，沙仁的影子清晰可见。

和尚松了口气，有影子就不是鬼魅。

“听你的口音，你是长安城的人氏，为何会在此处？此处又是什么所在？”

“师父，我是行商，从长安城出发，到这里贩运一些货物。没想到碰到强盗，将我从店中掳到荒无人烟的野外。他们将我身上的财物打劫一空，还要害我的性命，是我苦苦哀求，这才把我与我的同伴扔在此处，强盗四散而去。我寻不到路，正苦无生路之际，遇到师父。”

沙仁的一番说辞倒也圆满，和尚深信不疑。

他连连合掌，阿弥陀佛阿弥陀佛的叫了几声。

“我也是长安城的人士，名叫唐和尚，自小就出家在相国寺。发下平生大愿，要到灵山西天求取真经，以便超脱救拔苦海之人。”

“师父是要去西天取经啊？西天路远，又多是妖魔鬼怪，师父就一个人吗？”

“西行之路艰险异常，心愿不坚定的人根本去不了，是贫僧一人。”

沙仁的心一下子凉了半截。

真就是唐和尚一个人，乌巢禅师要求的是九个。这还差八个呢？

“师父，不如我跟着师父一起去，也好做个伴儿。这里还有我的两个伙计，他们都被强盗打昏，装进了口袋。”

沙仁把口袋拖出来。放出来了朱刚烈与郑亿。

朱刚烈昏昏沉沉，对沙仁言听计从。

郑亿其实早就醒了，一直装作昏迷的样子，他想看看沙仁到底要做什么。

郑亿跟朱刚烈一样，以沙仁为老大，他说什么就是什么。

看到朱刚烈与郑亿的惨象，唐和尚又接连宣了几声阿弥陀佛。

“他们都被强盗吓坏了，一直昏昏沉沉的，也不知道能不能好。前面还我的一份产业，正好跟师父做个伴儿。”

“贫僧求之不得。”

唐和尚欣然答应。

沙仁建议，天黑看不清路，连夜赶路并不安全，不如到天亮再走。

四人在草丛中围坐，生一堆野火。一边取暖，一边用来驱逐草丛深处的毒蛇猛兽。

天很快亮了。

太阳的光辉洒在大地上。枯黄的长草仿佛镀上一层金子，随着晨风摇摆。显出非常高傲的样子。