吕布恍然想起原来的历史上，讨董联盟撤兵到官渡之战的十年间，黄河南北之间的战争多是发生在袁绍袁术之间的战争，当时的曹操、刘表都是袁绍那边的，而公孙瓒、孙坚则属于袁术那边的，于是乎。袁绍跟袁术的盟友公孙瓒对阵，袁绍的盟友曹操跟袁术对阵，袁绍的盟友刘表跟袁术的盟友孙坚鏖战，若是袁绍、袁术能精诚合作团结一心，恐怕这天下已经没有曹孙刘什么事了。

吕布从郭嘉的话里，从自己的历史知识里，认识到袁绍、袁术之间必须要争斗起来。董卓与关东诸侯必须要争斗起来，公孙瓒跟刘虞必须要争斗起来，中央军不要插手到这种狗咬狗的争斗里，让这些诸侯咬得越厉害，对中央军越有好处。鹬蚌相争渔翁得利，最后得利的是吕布。

吕布想到这里，指着地图，朗声笑道：“奉孝言之有理，表孙坚为颍川太守，颍川在汝南与南阳之间，又临近陈国，到时必有一场好戏。”

吕布的军令连同诏书一起火速发往荥阳郡，张辽、于禁、徐庶部在甘宁的黄河水师配合下，把世家俘虏兵、荥阳郡民众全部迁往冀州，因为董卓与世家诸侯联军的战争已经严重影响了荥阳郡的民生，这里的民众在此之前已经逃亡大半，剩下的民众亦恐惧于中央军撤走后的兵祸，他们听说冀州世家叛军被击败后冀州有大批良田等待分配，他们到了冀州能够安居乐业，都欣然离开了荥阳郡。

孙坚收到诏书后，迅速领兵攻入颍川郡治地阳翟城，将袁绍私自荐举任命的颍川太守驱逐，并迅速控制了颍川郡大部城池和荥阳郡南部的数个城池，还依照吕布的密信指示，派人前去南阳太守袁术结下秘密盟约，一起对付袁绍。

袁绍那边也跟豫州刺史刘表、陈王刘宠等结为秘密同盟，共同对付袁术、孙坚，当然袁绍此时最重要的事情是继续派人忽悠荆州刺史韩馥，让他把荆州让给自己。

袁绍麾下几个谋士逢纪、郭图、许攸非常得力，他们勾结荆州本地的世家蒯家、蔡家、黄家、马家一起架空了韩馥，又散布袁术准备谋夺荆州的消息，韩馥被逢纪、郭图、许攸、蒯良、蒯越、蔡瑁等人组团忽悠，懦弱胆怯的韩馥发现自己掌控不了世家林立又盗贼横行的荆州，最后迫于无奈将荆州让给了袁绍。

袁绍接替了韩馥执掌了荆州后，给邺城朝廷上了一个表章，假惺惺地说，韩馥自愿将荆州刺史之位让给自己，希望邺城朝廷发布正式诏书承认自己的荆州刺史之位。