在某个朝代，相对于贪污、受贿和渎职侵权等严重的行为而言，庸庸碌碌、得过且过、不积极履职等国家公职人员的不作为或消极作为，可以被称之是一种“隐性”行为。也是长期积存于某个朝代各级衙门及其办事机构中的“机关病”、“衙门病”的重要表现。

隐性体制性的危害，一点也不比显性为小。甚至更难清除。

在某个朝代，某市万州原区长的女儿李某在驻京办吃空饷，两年不上班工资照拿。一个八零后小姑娘，随夫出国却凭借父亲的权位保有干部编制，占着茅坑不拉屎，是典型的不正之风搞特权。经揭露后李某退还了工资三万余元，其数不多，人们也未往贪污上去想。但这一事件曝光后提醒了更多的人，人们发现象李某这样吃空响的人其实很多。很普遍，自己周边就有，早已司空见惯。因其反正是吃国家的“皇粮”，只是拿一份工资，而从未被视为贪污，见怪不怪，制度允许。是体制问题。

有人列举了吃空饷的17种现象，除干部外，中小学教师中也很普遍，凡有“国编”者。都有可能钻空子吃到空饷，在全国各地上上下下各行各业都有。如有的单位官位有限摆不平，为照顾“退居二线”的老资格，就专门安排吃空饷，或挂副职不干事，或搞个人大、政协衔享受某级待遇。又如改革开放之初各单位曾鼓励干部“下海”，为免除其后顾之忧，搞了“保编”留后路，待遇不变，经商失败还可回来，但回来己无事可干。有人停薪留职，有人停职留薪，二十多年下来，不但未作清理，而且形成惯例，其后更不断有新的保编者，凡能保有“国编”，不干事也可拿工资，造成冗官无数。

早在改革开放之初，就提出过破除“铁饭碗”，但其破除者仅是对准国企工人，拥有干部编制的“铁饭碗”却少有破除者。改革的手术刀可以指向各处，唯独不敢指向干部官僚特权阶层，冗官问题于是成了长期困扰着某国改革的老大难。拥有国家干部编制者既均由国家财政开资，于其单位财政是只有进而无出，只有利而无害，于是乎就有人长期休病假，工资照拿。有人未到年限就提前办退休，不行就开假证明办病退，不干活由国家包养。对此甚至有些领导也很关照，团体内是互助照顾，反正都是国家开支，吃点空饷无人眼红。有人估计在某国坐吃空饷的人，其数有上千万。

吃空饷的形式还有很多，大大小小都与官僚特权有关系，造成冗官冗费。

除此以外，还有数目巨大的庸吏，他们成天上班，看似吃正饷，但上班并无正事，有正事他们也干不了。相当多的机关作风懒、散，上班就是扯淡看报喝茶，有的干脆上网玩游戏、聊天，衙门虽大却效率低下。