汉明帝求法这个故事发生的同一时间发生了另外一个对佛教有关的事情，汉明帝的异母弟楚王刘英既宠信佛教，又信奉黄老。永平八年（公元65年）明帝下诏天下有死罪者可以用缣赎罪，刘英派人到国相献黄缣白纨赎罪。明帝得知，立即下诏说，刘英既信奉黄老，读诵黄老之言，又祭祠佛陀，并且按照佛教的规定定期持戒吃素，对于他派人上缴黄缣白纨赎罪的做法表示谅解，示意他无罪，不必心怀不安，并令退回缣纨让他作供养居士、僧人之用。

如若将汉明求法与楚王英奉佛二事联系起来看，便可了解故事的原委。汉明帝夜梦金人，正是ri有所思而夜有所梦，可见当时由于楚王交结豪侠，崇奉佛教，得到教众的拥护，声势浩大，有凌逼帝位之势，引起明帝的深刻忧虑，以致夜梦金人，也就不得不遣使求法，藉此以与楚王争取教众，毕竟这种办法缓不济急，便下诏抚慰楚王。

五年后的永平十三年(公元70年)，汉明帝便以谋反的罪名贬迁了楚王，结果楚王刘英自杀，同时还兴起大狱，楚王门下宾客和亲戚被杀和判刑的千余人，系狱的有三千余人，楚王门下的桑门、伊蒲塞当等僧侣也在其中。明帝的政敌既除，求法之举便无必要，因此译出的经典也就缄之兰台石室而不向社会流传，并且有鉴于楚王的利用佛教，因而禁止汉人出家奉佛，佛教受此打击，所以此后八十年中寂然无闻，毫无有关佛教的史实记载，到汉桓帝时才出现了佛教的史实。

天子刘辩的诏书发往各处，各地世家豪强本来都尊信儒家思想，对佛家思想有抵触，又因其是外来神灵，又多由西域胡人僧侣传道，抵触心理很盛，于是各出兵马，将那些四散的僧侣擒获，其中所谓得道高僧有数十人，名传后世的有安世高、安玄、严佛调、支娄迦谶、竺佛朔、支谦等人。

安清，字世高，是安息国太子出家，他的名字是到大汉后根据大汉习惯所起的，不是他的西域原名。他的学问很渊博，懂得天文、医术以及鸟兽语言。他尤jing阿毗昙学和禅经，他的教导方法是令人深信三世因果而努力于禅修以求解脱。他翻译了很多佛教经典，译品中最重要的有《安般守意经》、《yin持人经》、《人本yu生经》、《大十二门经》、《小十二门经》、《道地经》等。

安玄，也是安息人，因经商到洛阳，受职为骑都尉，秉持法戒，博诵群经；常与沙门讲论道义。灵帝光和四年(公元181年)与严佛调共译经二部，其中《法镜经》是谈三归、五戒、布施、悔过等法义的。

严佛调是临淮郡人，出家为沙门，从安世高学佛，以灵帝中平五年(公元188年)于洛阳译经五部，当时称安侯、都尉、佛调三人的传译为难继。佛调又撰《沙弥十慧章句》，是为汉人撰述佛典之始，佛调所译《菩萨内习六波罗蜜经》也是谈六妙门的，同时继承安世高禅学的有南阳韩林、颍川皮业、会稽陈惠等。