鲁肃有智有勇，堪与周瑜媲美，若论高瞻远瞩，深谋远虑，恐较周瑜还略胜一筹。

赤壁之战，孙刘两家以弱胜强，打败了曹操，这在很大程度上归功于鲁肃和诸葛亮的精心谋划。赤壁战后，曹操的实力仍然比刘备、孙权强大。作为一个高瞻远瞩的政治家，鲁肃对此非常清楚。他认为，无论是东吴孙权还是占据荆州的刘备，都不足以与曹操抗衡。摆在两家面前的有三条路：一是联合抗曹；二是各自为战；三是不战而降，归附曹操。只有走联合抗曹的道路，才是正确的选择。所以，他终生不渝地坚持这一战略方针，并为之竭尽全力。

孙权下面，懂得政治、深知非联络刘备便不能抵抗曹操，以保持江东的“王国”，进一步问鼎中原的，只有鲁肃一人。刘备之下，有此眼光的只有诸葛亮，诸葛亮和鲁肃一样，都是三国时代最有眼光的杰出战略家和外交家。

鲁肃始终不渝地坚持孙刘联盟，是因为他看到了联盟的维持与巩固，关系到江东生死存亡的长远利益，这是他目光远大的过人之处。鲁肃一生的活动，证明了他是江东最杰出的政治家、军事家和外交活动家。

吕布想到此，不由得为袁术叹息道：“淮南富饶，户口百万，又有你们淮南三杰这样的英才，袁公路还搞到这样的田地，果乃冢中枯骨！”

在周瑜、刘晔的引领下，吕布前往临淮看望鲁肃。

吕布之所以放下姿态，亲自前往征辟鲁肃，就是因为他在过去几年，确有对不起鲁肃的地方，他极力地限制了鲁肃投效孙策，而鲁肃又被袁术阻挡，不得携家带口北上投效吕布，白白地浪费了好几年。

因为淮南已经都在中央军的掌控之下，吕布就没有带太多人马，只带了一百多个侍卫，身边勇将只有陈到和贬为亲兵的孙策，此外还有几个武功不错的偏将。

吕布为了体察淮南的实际情况，决定乔装打扮，微服私访，扮作寻常客商，前往临淮。