魏讽在东汉末年很有名声，卿相以下的官员都与他诚心结交。刘备将领孟达率众投降，曹丕对孟达甚为器重，任命他为新城太守，加散骑常侍。当时的人都称他有乐毅之量。而刘晔一见他们二人，都说他们必定会叛变。最终魏讽于建安二十四年在邺城叛变，而孟达则于太和元年与诸葛亮通信，意图叛乱。

太和元年，魏明帝曹叡继位。进封刘晔东亭侯，食邑三百户。次年，辽东公孙渊胁逼叔父公孙恭让位，自立为辽东太守，刘晔认为公孙氏占领辽东很久，恃著海和山的阻隔，可能会好像胡族一样难以制约，甚至发动叛乱，建议应趁公孙渊初登位，出其不意出兵讨伐，并开设悬赏引诱他的反对者协助，可能未必开战就能解决辽东割据问题，但最终都没有被接纳，公孙渊亦与于十年后叛魏。

以此观之，刘晔精于知人，所进奇论，多与众人相左，也很少被采纳，但是事后莫不应验，可见他见机料敌之能不在郭嘉、荀彧、贾诩诸人之下，吕布器重他，无可厚非。

吕布屡次三番亲口称赞刘晔的才能，刘晔受之有愧，对吕布说道：“刘晔有一好友，姓鲁名肃，字子敬，他才是经天纬地之才！”

吕布笑着看了看身边暂时降为侍卫的周瑜：“公瑾，我记得鲁子敬也是你的好友，你以为子扬之言如何，子敬果真是经天纬地之才乎？”

周瑜虽然被降为侍卫，但他毕竟只有二十岁，傲骨傲气并存，对自己的才能极有自信，对自己的识人眼光也极为自信：“高祖曾说，运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。子扬、公瑾与我，可比张良、萧何、韩信。”

吕布轻轻摇摇头道：“你们淮南三杰，堪比汉初三杰，子扬之才堪比子房，公瑾之才可比韩信，如此之比，并无过错，不过以萧何比子敬，本公以为不妥，萧何善于治政而不善治军，子敬有大略，本公愿比之本朝开国之邓禹。”

刘晔和周瑜面面相觑，他们跟鲁肃相交多年，对鲁肃的了解之中肯，尚不如这位从未跟鲁肃见过面的大司马，他们顿觉汗颜。

吕布看刘晔、周瑜的表情，知道他们虽然知道鲁肃的才华，但并未真正领会到鲁肃真正的才华体现在那里，其实，不只是鲁肃的这两位好友有错觉，后世大部分人都被演义误导，认为鲁肃是一个仁慈的长者，忠厚有余，才智不足，经常为周瑜、诸葛亮斗智施谋所戏弄，显出一副愚相，然而，演义是艺术创造，不是史实记载，从艺术角度看，可称生花妙笔，若从史学角度讲，可是历史的颠倒和歪曲，曾在历史风云变幻中活跃一时的鲁肃，他的心计绝不后人。