1915年2月1日，施佩伯爵的东亚舰队在麦哲伦海峡马兰迪亚斯港以北狭窄的海峡遭遇巡逻警戒的布里斯托尔号轻巡。东亚舰队不费吹灰之力便击沉这艘轻巡，但是暴露行踪仍然让整支舰队萌生不好的预感。

从西太平洋赤道地区到南美洲最南端，数千海里的航行让东亚舰队战舰状态每况日下。舰体水下部分的浮藻和海贝严重影响航速，虽然屡次组织水兵潜水清理，但是收效甚微，燃煤锅炉的弊端也在远距离航行中暴露无遗，依附在水管和锅炉底部的沉渣总是不请自来，无法彻底清除。即便是最好状态，东亚舰队的最高航速也只有24－24.5节，如今的东亚舰队航速更是降至23节，这种速度是无法摆脱人多势众兵强马壮的英国南美洲分舰队。[.]

施佩伯爵和奥登不得不放弃袭击福克兰群岛斯坦利港的计划，再次施展迷踪步：拖后的雷德斯顿号轻巡穿过兵力被抽调大半的德雷克海峡，径直驶向德属东非，舰队主力沿阿根廷海岸线航行，做出北狩乌拉圭蒙得维的亚的姿态，旋即调转航向，避开福克兰群岛，从福克兰群岛北部广袤的海域突围，奔向德属西非。

孤悬海外，直面英国截击舰队三艘战巡24门12英寸主炮的东亚舰队全体官兵已经做好了东躲的心理准备，然而形势比最悲观的水兵的预计仍然可怖。事实上，早在击沉布里斯托尔号轻巡之前他们的行踪就已经暴露，沿着阿根廷海岸线航行与随后的转向动作也一直没能摆脱协约国散布在南美洲东海岸，由商船远洋渔船和巡逻舰只组成的情报网。2月6日，穆尔少将的截击舰队越过福克兰群岛，派出搜索阵型朝乌拉圭海域搜索过去，与东进的东亚舰队迎头撞上。

遭遇战不期而遇。为了在苍茫大海上抓住施佩舰队，穆尔将他的截击舰队排成宽度足有十数海里搜索阵型。上午10时12分，截击舰队奥拉马号武装船首先发现东亚舰队，由商船改装的奥拉马号第一时间内击沉，但是该死的预警电报仍然被送了出去。

位于奥拉马号武装船附近的不倦号战巡与卡纳冯号装巡增援过来。属于得文郡级装甲巡洋舰的卡纳冯号虽然有10850吨的标准排水量，但是四门7.5英寸主炮和六门6英寸副炮，22节的最高航速让它无法正面硬撼沙恩霍斯特级大型装甲舰，遭遇战的开局是截击舰队旗舰不倦号战巡遭受沙恩霍斯特号与格奈森瑙号围攻。

不倦级战巡8门45倍径12英寸主炮的确可怖，沙恩霍斯特级160毫米的水线带主装甲和180毫米的主炮塔装甲在12英寸炮面前不堪一击，可不倦级6英寸（152毫米）水线带主装甲和7英寸（178毫米）炮塔主装甲同样无法抵御沙恩霍斯特级8门42倍径240毫米主炮。

数千海里的转进、无数次低烈度袭击行动和科罗内尔海战让东亚舰队官兵与战舰的磨合达到惊人的水平，几轮炮击下来，沙恩霍斯特号仅仅受了轻伤，而不倦号战巡舰艉却中弹一发，浓烟滚滚。

10时43分，老人星号老式战列舰赶到战场，而格奈森瑙号大型装甲舰、莱比锡号轻巡已经与不倦号战巡华丽的错肩而过。不倦号战巡将注意力放在后面两艘德舰，一时间12英寸主炮弹如雨注，沙恩霍斯特舰在奥登上校的带领下勇敢的站了出来，试图用稍稍厚实一点的舰身掩护纽伦堡号轻巡突围，这时，灾难发生了，沙恩霍斯特号中弹！