“科林伍德号、地中海回援舰队可以酌情自行行动，大舰队司令部，1915年4月29日。-<>-./-<>-./”

大舰队司令部发来的模棱两可的电报让科林伍德号战列舰舰长克莱门特-莱伊上校陷入两难的境地。

莱伊上校看得出杰克逊上将的潜台词。大舰队总司令原以为他可以将自己从德国海军炮击伦敦事件摘出去，但是他万万没有想到德国人的最终目标不是斯卡帕湾，也不是泰晤士河，而是在他杰克逊三令五申之下日夜兼程赶回来的地中海回援舰队。

杰克逊不敢放弃地中海回援舰队，那可是包括一支包括一艘超无畏舰、六艘老式战列舰和数千名官兵在内的战力，一旦杰克逊放弃他们，战后清算无疑会撼动他本已不牢固的总司令宝座。

可是杰克逊又不敢下达救援命令。第一侦查舰队之强大不言而喻，大舰队虽然在朴茨茅斯港附近拥有一艘无畏舰，但是科林伍德号未必能拯救回援舰队，反而有可能将自己搭进去。一旦后者发生，下达救援命令的杰克逊不得不负起指挥责任，那么一切可就真的完了。

于是杰克逊一如既往的下达言辞间满是推诿意思的指令，将皮球踢给克莱门特-莱伊。

自行行动！科林伍德号舰长并非盲目自大之辈，面对大洋舰队实力最雄厚海战经验最丰富的第一侦查舰队，最好的选择就是调转航向。退入拥有要塞炮保护的朴茨茅斯港，但是杰克逊上将的暗示和地中海回援舰队一封接着一封的“拉兄弟一把”的求援电报着实撩动了克莱门特-莱伊那颗海洋之心。

见死不救不是英伦绅士的风格，更何况一旦地中海回援舰队全军覆没，距离科林伍德号最近的救援力量无疑会遭受不列颠各界的非难。

“拉兄弟一把？”参谋官冷哼道：“拉着我们一起殉难？”

试探性的“救援”二个字刚刚出口，反对声便如潮水声涌来，决心之强烈足以让舰长克莱门特-莱伊咋舌。

遥想当年欧战刚刚爆发，皇家海军士气高涨磨刀霍霍。哈里奇舰队的指挥官雷金纳德仅凭十多艘轻巡和驱逐舰就敢深入赫尔戈兰湾，而信奉“远程封锁”的杰利科上将每天都面临从军界到民间各种各样的质疑声。反观德国，大洋舰队从上至下都惶惶不可终日。他们的海军大臣甚至将“耐心等待陆战结束，法俄战败英国投降”的“存在舰队”理论当做金科玉律。