章惇（1035—1105），字子厚，福建浦城人。为宋朝的政治人物，新旧党争的要角，是章愈与其乳母的私生子。嘉祐二年考取进士，可是侄子章衡却考取状元，便不就而去，而再举进士甲科，调商洛令。虽然章惇力主改革，但是由于与王安石不合而仅用其为中书校正，后为宋神宗起用，熙宁五年，受命察访荆湖北路，五年后调参知政事，平定四川、贵州、广西三省交界的叛变，招抚45州。后宦海沉浮，在哲宗朝曾权倾朝野，大量放逐旧党官员。徽宗即位后，由于曾遭章惇反对，将他一贬再贬，不久死于任上。死后被追贬为惇昭化军节度副使。
章惇(1035—1105)，字子厚，福建浦城人。《宋史·章惇传》说：“惇豪俊、美姿容、为人庄重、声如洪钟、博学善文”。“熙宁初，王安石秉政，悦其才，用为编修三司条例官，加集贤校理，中书检正。”旋又命为湖南北察防使，以武功“擢知制诰，直学院士判军器监。”又以勘乱有功，得到宋神宗赏识，熙宁七年(1074年)五月命为三司使(计相)，同年十月建议建立变法的重要机构——三司会计司。此间他极力赞助王安石变法，成为变法派的中坚分子。熙宁八年(1075年)王吕交讧，吕惠卿贬谪，邓绾论“三司使章惇协济惠卿之奸，出知湖州”。.
元丰三年(1080年)神宗起用章惇为参知政事。是时王安石意志消沉，退居金陵。而熙宁新政在元丰间基本上能够得以延续，同章惇、蔡确(元丰五年任相)等变法派领袖坚持变法立场是分不开的。随着政局的动荡，章惇一生几起几落，《宋史》竟把他列入“奸臣传”，给他定的主要“罪状”是，尽复熙丰旧法，黜逐元祐朝臣；肆开边隙，诋诬宣仁后。个性豪俊，博学善文。中进士之后，初任县官，以欧阳修推荐，入朝试馆职，被劾，复出任县官。宋神宗熙宁二年（一○六九），王安石秉政，赏识章惇之才，用为编修三司条例官，协助推行新法。荆湖溪峒诸蛮为患，熙宁五年（一○七二），章惇受命察访荆湖北路，经制蛮事三年有馀，开拓境土数百里。其后历任朝廷及州郡官。宋哲宗即位，迁章惇知枢密院事。其时宣仁太后临朝，用司马光、吕公著主政，尽罢新法，章惇力争，因而被黜出外郡。元祐八年（一○九三），宋哲宗亲政，以绍述熙宁、元丰为志，明年改元为绍圣，起用章惇为尚书左仆射兼门下侍郎。章惇既为相，复行新法，对元祐诸臣大肆报复，生者流窜，死者追贬夺谥，并企图追废宣仁太后，因宋哲宗感悟其非而止。章惇虽对付旧党手段过激，事同弄权，但能不以官爵私其亲人。宋徽宗立，迁章惇特进，封申国公，然以章惇尝反对其嗣立，遂生嫌隙，改用韩忠彦、曾布为相，调和新旧两党。章惇则以罪贬逐于外，至崇宁四年卒。章惇为人多谋善断，对政治特别敏锐，知人善任，同时具备较高的军事才能，文武兼备。如果宋朝能够接受他的建议不选端王，那么就不会有宋徽宗。章惇，1035年生人。《宋史》说章惇“豪俊，美姿容、为人庄重、声如洪钟、博学善文”。中进士之后，初任县官，以欧阳修推荐，入朝，后被弹劾，复出任县官。宋神宗朝，王安石秉政时赏识章惇，提拔重用，协助推行新法。宋哲宗即位，宣仁太后临朝听政，司马光主政，尽罢新法，章惇力争，被黜出外郡。宋哲宗亲政，复行新法，起用章惇为相，于是对元祐年间支持罢法的大臣开展报复，活着的大肆流放，死了的继续贬官，祸及后人。宋
苏轼
徽宗即位，记恨章惇曾反对其嗣立，贬章惇至岭南雷州。
苏轼小章惇一岁，是在很年轻的时候结识章惇的。有一次两人一起旅行，到了黑水谷，那里有一条深涧。深涧两侧绝壁万仞，道路断绝，下边湍流翻滚，只有一条横木为桥。章惇胆子大，要苏轼走过去，到那边的悬崖上题词。苏轼两腿发软，不敢过，章惇却无动于衷地走过去，从容在石壁上写下：“章惇苏轼来游”，完了又走回来。苏轼拍章惇的肩膀说：“子厚（章惇字）必能杀人！”章惇问为什么？苏轼说：“连身家性命都不顾的人，还怕杀人吗?”
1069年，王安石变法，苏轼是反对王安石的激进改革的。从这个时候起，苏轼和章惇这两个朋友便划分成了两个阵营。苏轼这个人性子直，肚子里装不住事儿，遇到不平，不是谏就是写，这样肯定得罪许多人。1079年写讽刺诗案件之后，苏轼给贬到黄州，只有虚职。此时章惇已经干到了副相的位子，还经常写信规劝东坡，苏轼回函中有这样的句子，“平时惟子厚与子由（苏辙字）极口见戒，反复甚苦。”
1086年，哲宗元祐元年，新皇帝九岁，皇太后临朝，重用苏轼，八个月之内，连升三次，为翰林学士，知制诰。这个职位很重要，帮皇帝起草国书的。而此时，苏辙在京为右司谏，把和王安石一派的政客全部降职，章惇亦在其列。章惇是刚愎之人，他没有苏轼那么好的修养，定会记恨在心。当官的都是华山一条道，向上走高兴，给人踩下来定要报复。
1093年，宣仁皇太后崩。苏轼的大靠山没了，哲宗十八岁后并没有亲政，而是直到宣仁太后死了才恢复权力，哲宗一生最崇敬自己的父亲，并且对宣仁太后长期联手旧党压制自己十分不满。所以哲宗听从改革派的建议，重新搞新政，启用了章惇。报复的机会这下可来了，章惇把昔日的改革派全部召还至京都，委以重用。章惇的报复先从司马光开始，司马光都死了，却不但剥夺其爵位和荣衔，还想要皇帝下诏掘墓鞭尸，但皇帝听从其他官员的意见，没同意。朝廷差人把司马光的牌坊拆了，皇太后赐的碑文也磨平了。