地非不广，又北逐胡、貉，南定百越，以见秦之强。罪二矣。

尊大臣，盛其爵位，以固其亲。罪三矣。

立社稷，修宗庙，以明主之贤。罪四矣。

更克画，平斗斛度量，文章布之天下，以树秦之名。罪五矣。

治驰道，兴游观，以见主之得意。罪六矣。

缓刑罚，薄赋敛，以遂主得众之心，万民戴主，死而不忘。罪七矣。

若斯之为臣者，罪足以死固久矣。上幸尽其能力，乃得至今，愿陛下察之！”

在这封鸣冤的书信中，李斯历数了自己的七大罪状，但实际上，这每一件都不是罪，而是他非凡的政绩。李斯以反语泄愤，其中的冤屈、怨恨之情溢于纸面。

然而赵高怎么可能让这样一篇铭心刻骨的文章让皇帝看到？赵高指使狱吏扣押信件，不得上奏，他一脸不屑地说：“囚犯怎么能给皇帝上书呢？”

赵高虽然嘴上强硬，心里还是忐忑不安。他知道李斯有开国之功，万一哪天皇帝回心转意了，还会放李斯一条生路。于是，赵高便加快了谋害李斯的步伐。

为了给李斯定罪，赵高暗中指派自己的门客装扮成负责查案的御史大夫、谒者和侍中，这些假冒的官员轮流提审李斯十多回。只要李斯翻供不认罪，就大刑伺候，打得他死去活来。直到李斯被打服了，再也不敢翻供了，赵高这才安排真正的钦差前来审讯。

钦差见到李斯的时候，唏嘘不已。这个当年权倾朝野，意气风发的丞相如今已经被折磨得不成人样，他遍体鳞伤，两眼无光。在赵高的设计之下，审讯进程出奇地顺利，但凡审讯官列举的罪状，李斯都一一承认，再也不敢多言语。因为他早已被打服了。

当李斯认罪的供词最后呈给皇帝的时候，秦二世大喜过望，盛赞赵高的办事得力：“如果没有你的火眼金睛，我几乎就被李斯给卖了。”

而对于李由通敌案的调查报告，赵高置若罔闻。之前的调查结论全部推翻，李由最终也被定性为谋反。

公元前29年七月，李斯在受尽各种酷刑之后，被判处腰斩于咸阳市口。这是极其悲凉的一天，凛冽的寒风刮过刑场，呼啸着像是哭泣的鬼魂，空气中弥漫着令人窒息的绝望。李斯和他的二儿子被披上了刑具，沉重的锁链缠绕着他们的身躯，仿佛是压在心头的巨石一般。他们默默无语，面色苍白，眼神中透着无尽的痛苦。

当他们被押到刑场的时候。李斯终于开了口，他讲出了这辈子最令人伤感的话：

“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”

父子二人抱头痛哭，李家被灭三族。

李斯死了，他成了权谋斗争的牺牲品。当私欲遮蔽了公道，当心魔战胜了良知，当李斯决定谋杀扶苏的那一刻起，他和秦王朝就不可避免地一起滑向了深渊。

功臣与罪臣之间，只是一念之差。