曹军甲兵大起，进逼樊城。

张绣忙令贾诩发书一封与刘表，言说曹操来攻，求兵增援。

却说郭嘉已病，自官渡至樊城时已送回许都养病。

曹军距樊城三十里下寨，曹操升帐，召集众谋士将军议事。

“今守樊城者，张绣也，吾帐下大将多与之战，诸君可有计取樊城？”

樊城大而坚固，众人皆无谋，只得暂时强攻以试。

樊城与襄阳之间仅隔着一条汉水，虽深入荆襄腹地，却乃是必取之地，战略意义非凡，因此曹操才会亲提大军至。

时刘备在新野，曹军深入腹地怎能不知，然曹军势大，刘备不敢妄动，亦发书与刘表。

时刘表感风寒在榻，接到二人发书至，心下忧虑，忙唤大将文聘，蔡瑁，剻越等人前来商议。

众人闻说曹操亲提大军已至樊城，心下还算安稳，荆襄之地，易守难攻，又兼富足，兵不谈精，粮却足够，更兼荆襄四通水路，即便曹操领军二十余万，众人亦不甚担心。

剻越道：“今曹操方击退袁氏兄弟，又来击吾荆州，其兵必疲，张绣有贾诩相助，吾等多与粮草，稳其后方，曹操必不可破樊城，更有刘备在新野，可作奇兵以袭曹操，如此曹操可退矣！”

众人称善，蔡瑁也不得不服，于是刘表命蔡瑁押送粮草至樊城，安抚张绣军心，同时发书与刘备，令其寻机奇袭。