程昱拜服，曹昂即手书一封，急发与赵云，令其为奇兵往荆州来！

“子修且住，赵云奇兵必为骑兵，不然难急，其骑兵不过五千人，如何破得刘备三万人！”荀彧又道。

曹昂拱手，“令君，此其一也，其二分与吾万人，于小路埋伏，刘备奇袭，必不敢行大路矣，如此两面夹击，刘备不死也败，新野可得！”

荀彧亦拱手而退，赞曹昂之谋。

曹操大笑，“如此一言，吾已知如何破张绣，只诈称刘备救兵，以一军假装攻吾后军，令张绣以为吾军乱，以张绣谨慎，其必不敢出，救兵至城下，若其不放，可使会荆州话士卒骂他，依其性子，其必按捺不住，待其城门开，吾等杀而往之，樊城可破！”

众皆拜道：“丞相高论！”

曹操大笑：“此战若下两城，子修首功！”

众人皆去准备，曹昂指挥攻城，每日略减攻城之力。

贾诩每日于观察曹军，曹军每日皆并立攻城，然樊城伤亡每日却略少些许，贾诩心下有了计较，告于张绣道：“今曹军攻城虽猛，然深入荆襄腹地，其士卒心中有惧也，今吾每日观之，曹军勇力略减，想必其军已疲，将军宜坚守不宜妄动，待刘玄德奇兵至，再作计较！”遂派人告与刘备，令其寻机奇袭。

张绣从之，每日只是坚守。

赵云早发书来，距新野五十里藏匿，每日皆有探马窥探新野，若其兵发，可尾随而击之。

曹昂得了书，告于曹操，计较完毕，自领着一万军马自小路埋伏，士兵均带箭矢、火油、柴草之物。