黄忠接到刘表调遣，飞速往荆襄来了。

因汉水为襄阳屏障，难作奇兵，是故大军开拔缓缓扎营，并无急行军。

曹昂与夏侯渊夏侯惇二人为前锋，接曹操军令，引三万军兵，于汉水前扎寨！

却说四将集齐，蔡瑁进言，“刘备，枭雄也，今曹操大军至，主公身有症候未愈，恐刘备有他心，不若使其三人陈兵于汉水前，以阻曹操兵锋！”

刘表心下犹豫，蔡夫人于一旁劝道：“若使其扎营城下，溃军一涌而至，刘关张三人之勇怎能使的出来？文聘、黄忠乃吾荆州之人。令其护佑，方为上策！”

刘表从之，召集众将，分派任务，今荆州只有十万军，留六万守城，一万军与刘备，一万军与黄忠，一万军与文聘，使剻越辅黄忠，蔡瑁辅文聘。刘关张三人陈兵汉水之前。

刘备与关羽、张飞、贾诩、孙乾等人商议，张飞性急，“刘表欲使吾等死乎？”

刘备斥道：“刘景升待吾如弟，如何肯害吾？慎言！”

贾诩笑道：“此必蔡瑁进言也，刘景升性情寡柔难断，必不决谁为前寨，此必蔡瑁之言！”

关羽道：“军师可有计？”

贾诩道：“今宜固守，关、张二位将军之勇足以当之，又有刘表粮草为后，曹操必不能越雷池半步！”

贾诩又暗与刘备道：“将军应密使精兵于中军，刘景升所分拨军在外。”

刘备明其言而从之。

三寨下毕，刘备又分二小寨，使关羽、张飞成掎角之势守望相助，自与贾诩坐中军大寨，使孙乾辅张飞。