曹操亦立三寨，使曹昂为前寨，自居中寨，由荀彧坐镇后寨以供应粮草保持稳定。

攻伐之事，共议而曹昂执行。

众人正商议间，探马来报，言说刘表使人于汉水前扎寨，看旗号，乃是刘关张三人。

众皆皱眉，曹操沉吟道“刘备，世之枭雄也，关张具皆虎狼之将，又兼背水结营，其兵士若激发死志，胜之难免大损，此吾不欲也。”

众人皆无好策，曹昂请命，既是大寨，且强攻看看，曹操允之，令其去作准备。

曹昂分派完毕，引五千步卒，其中一千五百枪兵，一千五百盾兵，两千弓箭手，由高顺布阵缓缓推进。

贾诩见而笑道：“今曹操无谋矣。”

多安排藤牌大盾，只是坚守大寨，任凭曹昂喝骂叫阵，具皆不出。

曹操心烦，本以为荆州手到擒来，未曾想如此难啃，因此欲撤兵，然如此兴师动众，却灰溜溜的回去，难免伤了颜面。

正僵持不下之间，徐州遣人前来报丧。

曹操大惊，来人报说郭奉孝身死数日矣！

曹操踉跄扑倒在地上，头疾犯了，嚎啕大哭，“天妒英才，天使吾失郭奉孝也！”

时曹昂叫阵完毕，闻说郭嘉已死，头宛如被大棒狠狠地敲了一下，从赤兔上栽了下来，左右忙救。

刘备于箭楼上望见，笑对贾诩道：“曹昂小儿诱敌之计何其拙劣，吾定不受其所诱！”