将大猫拴在廊下柱子上，叮嘱左右看顾，便入内见曹操。

时众谋士皆至，曹昂忙一一见礼。

曹操摆手，示意曹昂坐下，令典韦往去戒备。

“今荆州刘表病入膏肓，时日无多，吾欲取荆州，是以召众人来议，诸君有何谋划，速速道来。”

众皆沉吟，荀攸道：“若取荆州，其外部需提防江东孙权，内部需提防刘备，其余蔡瑁世家之流，若见吾君势大，必不死战。”

曹昂又道：“若防江东孙权，使一军取江夏，其后固守要道，如此则无患。”

众皆点头，曹操皱眉道：“可惜帐下无水战之将，众人可有举荐？”

曹昂拱手道：“儿子帐下甘宁，精熟水性，更兼有统兵之才，与江东大将相斗亦能胜之。”

曹操大喜，“如此一来，便指派一人领大军压境，荆州可得也！”

程昱笑道：“若派其余将领，只怕荆州各世家不惧，既然大公子举荐其麾下甘宁，不若使大公子引大军攻荆州，如此二人调度无纰漏也。”

曹操大笑称善，众人又计划诸多细节，如何处置荆州之事定了个章程，如此方才散去，只待来日上朝请了汉帝诏书，便引大军去攻荆州。

曹昂手书一封与徐庶，让其交与甘宁，并让徐庶领兵事守卫徐州，谨防江东动向。

又密唤辛评，备言来日征荆州之事，令其早做准备。

翌日，众官上朝，参拜汉帝，曹操请征荆州，汉帝盖上玉玺，曹昂领诏书、点大军，便要往荆州来！