二人对视一眼，尴尬一笑：“一州之权，何人能不心动？”

曹昂大笑：“二位将军勿怪，昂只欲二位将军设身处地的一想，别无它意，别无它意。”

二将忙道不敢。

曹昂又道：“若不为刘表发丧，他蔡瑁如何能将刘琮扶到荆州牧的位子上？”

二将皆拜服。

却说刘表卧病在床，虽然难以动弹，意识却在，听得城外轰隆之声，便问婢女生了何事，婢女不敢隐瞒，遂将曹昂攻破三寨、兵临城下之事说了，此刻刘表便怒气填胸，怒喝婢女，问是否还有他事。

婢女竹筒倒豆子一般吐了个干净，刘表怒气填胸，仰天怒道三声：“蔡瑁误事！”便没了声息。

下人忙去报蔡夫人，蔡夫人又忙与蔡瑁商议，不料蔡瑁大喜：“如此可扶琮儿为荆州牧，日后吾蔡氏必成千年氏族也！”

蔡夫人心中亦窃喜，如今刘琮不过十二岁，一应大事还不是她掌主意？何况刘表那个糟老头子，她早就厌烦得很了！

蔡瑁遂不顾城外曹昂大军虎视眈眈，使下人奔丧，又伪造刘表手令，言说立刘琮为荆州牧，直到此时，蔡瑁方才想起还有刘琦，忙使人去寻，人却报刘琦与刘备一同攻江夏去了。

蔡瑁更是大喜，好啊，汝刘琦不在城中，如此正合吾意！