燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。

北方早春的阳光和煦，照在人的身上，好似暖融融的热流，驱逐着骨缝里夹藏了一季的冬意，宽阔的校场上，几千名身穿新式军装的北洋新军精锐，正在新皇宣统派来的一干‘安抚’大臣的金弹攻势下，前所未有地卖力操练着。

只是，自从摄政王载沣掌权开始，这原本号称天下第一强军的北洋军团，距离上次秋典之后，不单战力渐渐出现了衰落的迹象，就连军团内部，如今也渐渐分出了许多的派系和山头。

有忠于皇室的满族贵胄，自然就有唯袁世凯一人事从的平民将领，所以，尽管袁世凯早就回到南阳，整日模仿者姜子牙河边垂钓，但大多数袁世凯亲自从底层提拔上来的平民将领，仍然对所谓的‘忠皇饷银’，抱着嗤之以鼻的态度。

陆军大臣铁良，如今正与一干新派满族大臣们端坐在高台之上，自打满人进关之后，曾经在塞外风吹雪打的血性，早已沦落为市井小民的京片子，即便是这些天家皇族，如今的眼光和为人，也处处透着一股子的小家子气。

看着下面一块块光鲜整齐的步兵方阵，铁良心里不觉有些失望，等到想起摄政王载沣私下对自己说的话，心里更是觉得阵阵地踌躇莫展。

“唉，这载沣草率制军，未免有些操之过急了啊，虽说八旗里的贝勒们对皇室仍是忠心耿耿，可那却都是嘴巴上的东西，真正涉及到了练军打仗，如今北洋军与上次秋典比较。水准下降了可不是一星半点！”

“兵熊熊一个，将熊熊一窝，摊上这帮子酒囊饭袋，这满清的气数果真是尽了！”

叶云表站在队列中央，看着前面满族亲兵们嬉笑的样子。神情不觉微微有些恍惚，但在深深地吸了一口气后，仍坚持着与队友们一同踢出整齐划一的步伐。

为了迎接这次考校大典，连续三十天的超负荷训练，即便是他这种习武之人，也难免浑身酸痛不已。若非北京的天气与日本截然不同，他一定会以为自己不过是做了一个梦。

现在看来，比起日本山口高等学校里的军训，这北洋军的操典在强度与精度上，自然是天差地别，但比起那帮满族的皇亲渗入北洋前。据说如今的水平已经下降了许多。

“嘶！”