沧浪大陆向西三千余里的大海之上，黑夜寂静，月亮灰黄灰黄，被路过的纱般的云一遍遍地擦拭着，但却如永远擦不净的久用了的铜镜，之上总有些阴乎乎的影子。

黑寂的海面算不上平静，波浪时而涌起，时而落下，把“虹”号渔船的船梆打得“啪”“啪”地响。

说是渔船，但并不一定就小，这“虹”号能捕巨型海怪，乃是大陆常用的船只种类。长有三十丈许，宽有十丈许。

这沧浪大陆孤悬于海洋之中，世代靠鱼为主要食物，故而这造船出海捕鱼之事即自上古传袭至今。大陆内里多深山老林，盛产巨大林木。这林木木质致密，不畏海水盐蚀，又不知何故，亦不招海贝，故为造船良材，加之能工巧匠人才辈出，于船只的沉沉浮浮中磨砺出了千锤百炼的造船法，遂使得如这“虹”号般的大船得以成型，并流行起来。

而比这更大的船也在所多有，就比如那有“天下第一船”之称的皇家钓鱼船“九天”号，据传长六十丈，宽二十丈，甲板以上有建筑三层，其行之海上，便如巨大的宫阙一般。

因大陆以渔为习，上至皇家，下至升斗，均尊渔为众业之首，故皇帝每年均有半个月乘“九天”号至海上巡渔，此为年中盛事。

皇家亦有广大的渔场，然海路遥远，半个月功夫便连半程都跑之不完，故而皇帝巡渔不过是给万民摆一个姿态而已，表明的是一种态度。毕竟，皇帝重视的事情，子民们谁敢不重视不是？至于皇帝于船上是做什么，是花天酒地，还是寻欢作乐，则小民们就不得而知了。

有老渔人讲，早年间“九天”号有一次巡渔中，曾抛下过六具赤**尸，很快就被鱼撕鱼咬得不成样子。待后来民船捞上来时，已然面目难辨，但看样子之惨，显然不全是鱼吻所赐。但皇家之事，哪个小民敢多言？只是私下里酒后多几句酒话罢了。

“虹”号甲板下一层，有水手房间。房间之下有底舱，放些渔网、水桶等破烂杂物，内中臭不可闻，甚或有时哪个水手心中不痛快，就将那马桶中的秽物顺手倒在这里，不过这气味难闻之后，自己是不是也要“享受”，则就不考虑那么多了。

此时，就是这臭哄哄的底舱之中的一个木桶上，则“长”着一个人的脑袋。这是个小姑娘，十三、四岁的样子，眼睛锃亮，牙齿雪白，可脸上、头发上却是好多处有乌涂涂的污渍。好在一双手尚还干净，此刻正拿着一条咸鱼，一手撕了一小丝儿，插进嘴里，不知是要咀嚼还是剔牙。

她眼神却飘忽，显然不是在认真对付食物。

头顶上传来水手舱中的讲话声。声音不算响，但还是能听得清晰，是老秋和虫子，这是两个水手的外号，他们的真名也不知道叫啥，反正水手的大名是张三、李四也没什么人去关心，只要有个顺口的称呼就好。

这姑娘显是正在入神地听着二人的说话。

老秋快五十的人了，一辈子在船上，老得象六十多岁似的。虫子年轻些，二十出头，据说家里头预备了个未婚妻，事情已经谈好，财礼也下了，就等他这次出海回去把这婚事办了。此二人样貌这姑娘早于那门缝中已窥见过。

“还是早年好啊……”这是那老秋，不紧不慢的语气。这老家伙平日也沉稳，据说千斤重的一整网鱼打得了，大家都乐得蹦高时，他收网都能慢得让人骂街。

“那年，我二爷爷三十岁整。我二爷爷可不是一般人，也不是干我们这行的。他出息，年轻时巧遇了高人，学了三年厨，这一年，当上了‘四海丰’的水案。老板惜他手艺，一个月给了十两银子的月钱……”老秋接道。

“啥是‘四海丰’啊？”虫子问。

“呲！就知道你小子不能知道！我讲与你，叫你娃开开眼界。”老秋道，接着是簌簌之声，久听墙角的那个姑娘自是知道，应该是他装了袋烟，接下来，“嗒嗒”两声火石，再“啪啪”两口抽吸，想来舱里此时应是青烟袅袅了。

也莫担心这日常用火会引起那火灾，乃是因这造船之木木质着实特异，寻常火烛竟自难以点燃它，所以船上尚可以随意用火，只不要烧得太旺就好。

虫子咳嗽了两声，但却不打断老秋。

老秋抽了两口烟后，声音厚了起来，“‘四海丰’是十年前的大馆子，就在京城里西城央儿。天天人头那叫一个挤……除了忠王爷管的那个皇家的‘天福居’，谁敢说自家的厨艺比得上‘四海丰’？在京城的酒店中，‘四海丰’那阵儿是妥儿妥儿的二把交椅！”

“那现在咋个听不见呢？”虫子问道。

“倒啦……唉。”老秋叹道。

“咋啦？”虫子问。

“八年前，忠王爷手下的一号武师裘南山，号称‘就一拳’的裘爷，他的亲侄子侠虎看上了它。裘爷也没儿子，就这一个亲侄儿。兄弟和兄弟媳妇早年在裘爷还没成势时，为他挡了仇家，两两死在了武场，就留下了这么一个独子，从小儿就跟着裘爷。裘爷好武，一辈子打杀，也没个家室，就把这个侄子当儿子养。但可惜这侠虎学武不行，倒是学会了裘爷的气派，架子是学足了。裘爷手底下太硬，传言天底下除了四派掌门、世家家主那等天外飞仙般的人物以外，已经是少有了抗手儿。所以，侠虎真就成了虎前的狐，是谁也不敢招惹。据说当今皇上也见过他，还笑着踢过他屁股呢！呵，这人啊，一有了实力和势力，就没人敢惹了。”老秋道，讲到此“啪哒”一声，当是吸了口烟，少顷又听他幽幽地续道：“这侠虎老大不小，有一天突然看上了忠王府隔壁护国将军杨赤家的小女儿。他是一下子迷上了。这侠虎因为身份，也交了不少京城纨裤，玩儿过不少女人，但之前从没动过心。这一次，他是真走了心了。他觉得自己份量不够，就央他伯裘爷，去请求忠王爷帮他求亲。忠王爷笑骂他，你一无材、二无钱、三无官，人家堂堂护国将军府凭啥会把小女儿嫁你？新晋的翰林李逊很得圣上赏识，人也风流潇洒、一表人才，听说他已经倾慕这杨家小姐好久，媒人已经进过杨府了，这事儿啊马上就要成了。你条件其实也还不算太差，还是找个别家吧。就这么几句话，这侠虎就被说开窍儿了。这往后几天里啊，他就闷在家里，也不再去喝花酒，也不去别处胡混了，他核计着自己也老大不小，该有份儿家业了。

“于是他走遍京城，就相中了这‘四海丰’。单找这‘四海丰’的罗老板谈，说要盘下人家的店。‘四海丰’什么招牌啊？罗老板以为这侠虎是失心疯了，就叫家丁几个人推搡着给他轰了出去。这侠虎发了狠，乘夜领了裘爷的两个徒弟，三个人三把刀，一夜之间把罗老板一家上下四十余口杀了个不剩。抢了地契，伪造了买卖文书。罗老板家案发后三个月，官家没查出什么，侠虎便又露了面，凭了文书契据，公公然然地占了这偌大的酒店。京城明眼人都知道是这个亡命徒干的，但谁不看忠王爷的面儿？谁敢放声儿？听说为了过户，侠虎向裘爷借了三万两银子，送了京城府府尹王大人最爱的小妾，小妾美言了几句，这案子又未破，王大人顺水推舟，于是生米就煮成了熟饭。”话说到这里，却是先听得”唉哟“一声，接着是“啪嗒”一下，后面这是烟锅撞击地板之声，想是老秋不意被烟锅子烫了，松手失了烟杆子。

“这侠虎占了‘四海丰’的事，京城老人儿人人知晓，等你路过京城，不信可以打问一下。”簌簌声和脚步声中，老秋接道，想必是他又拣回了烟杆。

“您老说的哪能不真呢？”虫子道，随后又干笑一声，声音尽是憨厚。

老秋一小会儿没吱声儿。想是装了一袋烟，之后一阵“嗒嗒”的点燃之声、“啪哒”的抽烟声，他的说话声音又起：“咱这还是说我二爷爷。那时‘四海丰’老板一家都还在。那是皇业三年时分，上了秋，离京城近边的罗墟镇池吼家五条船出海三个月，天撞大运，打回了一条‘银首鲈鲳’。这鱼五丈长，瞧年月已经过了三百年。这么大一条活鱼，用了三艘大船，使了最结实的三层油丝网拖了回来。一般的这种年头儿差不多成了妖的大鱼，有这个中舱——”说着老秋敲了敲舱里侧墙板，“中舱里关着也就成了。但这鲈鲳不同，太烈，船舱里放着架不住它折腾，只能是用网拖。就这么着，走走停停。这鱼上了妖候年月，气力强着呢，把这几船的水手是个个累脱了形儿，才好歹拉了回来。”老秋抽烟。

虫子这回急了，忙问：“那后来呢？”

“嘿嘿，这后来啊，信儿传到了京城里。因为池吼家这回出海是轮到‘四海丰’包产，这鲈鲳的料理权，可就归了‘四海丰’。说包产你可能不太懂，这都是渔家和店家行当，就是这每家渔家出一趟海，之前就定好了如捕得大鱼、鱼怪都是归谁个酒店，当然酒店接了鱼也会按行规给钱。你干这行，终归要知道这谁家打鱼、谁家料理，怎么个办法，都是有千百年传下来的行规的，不是随随便便咋整都行的。打鱼的哪个时段出海，打几个月的鱼，回来鱼产中的上等货归哪个酒店，给多少报偿，怎么算账，都自有那章程。这些章程，就都刻在京城渔家豁子总部的一面大墙上，那一条儿一条儿地清楚着呢……”

“渔家豁子是？”虫子问道。

“就是个俗名儿，实际上是这所有跟打鱼行当有关系的各家商户的一个协会组织。起先这渔家在老早年月儿为了渔场，为了好鱼，常发生些纠纷，仗没少打，人也没少死，但事儿还是没解决。这么下去总也不是个办法。所以最大的几家渔家就坐下来核计了一下，一起倡议，这所有的渔家渔户就在一起商量大家的事儿，有啥事儿，先就订好规矩，事后就谁也不可以改，都要照办。而这些规矩章程就刻到了一面大墙上，现在说也就是那户部粮库大院儿那面东大墙，朝外间那面儿。就在这大墙边儿上，又建了协会的房子，所以这协会也就和这大墙连到了一起。因这墙上有个角有点缺了，人们就管它叫豁子，时间长了，这渔家的协会就都叫成了渔家豁子了。据说后来户部修墙，这处儿要补，这渔家们都吵着不让，说是不吉利，后来就硬是一直留下来了，到现在还在呢……”老秋耐心地解释道。

虫子没出声，想必是点着头表示明白了。

过了一小会儿，虫子问道：“那这池吼家，‘四海丰’都发了一笔吧？”

老秋起先未吱声，之后道：“两家每一家就这一条鱼就挣了这个数儿——”想应是伸出了几个指头示意个数字。

“多少？七万呐？”虫子颤声问。

“呲，七万？也就是你上船时间短，没见过世面，明了跟你说，七十万！”老秋的话吐出来余音袅袅，似乎都附上了武家内力。

“七十万？！咕噜。”虫子道，同时间是一口口水吞了下去，后又小声嘀咕：“这都够娶一万个媳妇了。”

老秋道：“钱是一方面，这各户渔家、酒店也都不是怎么眼红，毕竟这风水轮转，都有赚的时候。重要的，是这个名声儿！”稍顿了顿，他接道：“这银首鲈鲳在《鱼经》里排名六十一，已经接近上三等了，前后五年间都没有出过这么好的鱼。”

虫子道：“这么厉害啊？对了，你说的《鱼经》啥的，那是啥东西啊？我咋从来没听过哩？”

老秋答道：“呲！你没听过的多了去了。这东西邪性，回头儿咱归堆儿说它。现就先说说这鲈鲳入了那‘四海丰’，说说之后的料理。说来这事儿也巧，这得从我这二爷爷伺候的‘一刀儿’，也就是那大厨儿，牛爷身上说起。牛爷出身龙山派，是肖掌门亲传的关门弟子，一手鱼料理是炉火纯青，说是巧呢？他主学专长的，恰就是鲷类，也即说正好就包括了鲈鲳这种。这就了不得了，这鱼到了他手上，那真是一分料，出三分味，说不出的鲜美啊……再加上这一次选上头宴的十一个宾客，个儿顶个儿是当世的高人。要么是世家的长老，要么是出了名儿的富商，听说，还请到了端王爷到场，这场面就别提多风光体面了，总之是各处儿都衬了周全爽快。据说还有桩喜事，就是这宫城里当年的老佛爷为这次盛会啊，还专门赐了‘四海丰’的字。宫里又着御膳房使了通传快马，带了大内秘制的百年玄冰盒子，从‘四海丰’这儿取了二两鱼髓。这二两髓，少说也值了五、六万银子，倒不是说多贵，是这事喜庆！有老佛爷张嘴，这就透了祥瑞！听说当时老佛爷年龄到了，血衰了，太医正愁着，就听说这银首鲈鲳出水。这鱼的髓那是生血的圣物，再老的人，吃了它，也能多享五年的寿元。老佛爷吃了高兴了，后来听说又赏了不少银子，比起买来都给得多。乐得罗老板几天没合上嘴。”

说到这，老秋声音又降了下来，声调转低，续道：“可惜这罗老板，挣了的钱终是作了别人的嫁衣……听说他全家出事后，外地的亲戚就一起来进京告了御状。但都被忠王爷、王大人压了下来……”

虫子拦了话头儿问道：“那这鱼的料理主要就是一刀儿的手艺最重要了吧？”

老秋沉默少顷，又是“啪哒”“啪哒”两声吸烟，方开口缓缓道：“这个也是，也又不是。”

“这怎么说？”虫子问道。

“说难听点儿，这鱼宰了以后，才是一刀儿的天下。但这‘宰’之一字，有时却是比起一刀儿来，要难上那么个十倍二十倍的。”老秋道，他音量提高，有着一股得意劲儿，想必眼里此时已经放光。