“鱼我也宰过，一棍子就敲死了，有个啥难的呢？”虫子奇道。

“嗬，这说道儿可就海了去了。”老秋道，声音里越发得意，随即续道：“今天就叫你小子长点儿道行！”

虫子忙不迭道：“您老讲，您老讲。”

只听“吱溜”一声，当是老秋喝了一口水，然后他开口道：“这小鱼你不管怎么个搞法，这口味和那些肉质也都差不了多少。但这成了精怪的几百年的大鱼可不一样儿，这宰杀就是极讲究个成色了。杀得好的，鱼死得不痛苦，轻松，那它的肉质就鲜美，精华就都在。而这鱼的价值，主要就在这肉质和精华上，尤其是精华，都是天价儿。而杀得不好的，肉质差了，精华也破坏了，这样的话，好好儿的一条大鱼就糟蹋了。所以，这个杀法儿，就是个高难的技术活儿。这个技术，就叫祭。会做这事儿的，就是祭师。所以啊，这得到了了不起的大鱼的酒店，最着急的，就是找一个能杀这条鱼的祭师。二爷爷好像说过，这鱼也不是哪个祭师都可以杀的，不同的祭师杀不同的鱼。但为什么，和到底咋个分法，他也是不知道。”

“哦。这想不到还有这么多的说道儿。这有钱人就是花样儿多。”虫子道，语气里却满是羡慕的味道。

老秋没管他，继续道：“所以啊，这不同的鱼怎么个杀法本身就不是个容易的玩意，但还有个问题，那就是你还得先认识鱼，这是个什么鱼？你得先知道吧？要不，你怎么杀？而这世界大海大洋的，这鱼几亿几兆的数量，你要想认全了，又得要多大个本事？多大个功夫？所以，你说我方才讲的，这杀鱼比那一刀儿要难，可说得对是不对？”

“这么难啊？那咱们见天儿在这海里打鱼，也保不得能看得识得多少，不成那祭师们就得成天泡在海上，满世界地去看鱼、研究鱼吗？”虫子道。

“这还真不是。”老秋道，他的声音突然神秘了起来，又续道：“要不是你提起来，我一般也是不乱说的啊。”说完这，又是“啪嗒啪嗒”的声音，想是他逢此时抽起了烟来。

“行！求您老快说还不成吗？”虫子哀求道。

“嗯，成。知你性急。但要说这祭师认鱼呀，可就要说到早先那个问题了。你听好了，我也是听二爷说啊，他呢，也还是听别人说的，这世上最早先早先的时候，是有个神明的，就叫做鱼神。这鱼神啊，神通广大，这世界上的鱼都是他的子孙，都是他造的！”老秋道，说到中间则是压低了声音，须知这沧浪水世界中，讲这神鬼之事乃是禁忌，议论时自是要小心再小心。

虫子半晌儿没做声儿，想来应当是一脸震惊的表情。

“这鱼神呢，当然是知道这世界上都有什么鱼，每种鱼呢，又都是个什么品性儿。这鱼怎么杀好吃，哪里最好吃，哪里又最是精华，有哪一些儿妙用的，再者个，就是这些血肉啊、精华啊，又是个怎么料理才能得用，配什么佐料最得滋味儿。再有就是，这鱼一大了，有的就全身都是宝了，哪里能做什么用，怎么用，这些都在这鱼神脑袋里装着呐，那是个门儿清。但好在鱼神呢，也不藏私，可能是怜悯我们生在这个世界的世人，他就写了一本奇书，传到了这世上，供人们了解这些个门道儿。”老秋续道，仍是神神秘秘的低声低调。

“哇噢！那就是说，这祭师们都是学好了这本书了？这书得很厚吧？，噢，对了，你还说跟先前那个问题有关系，是说的什么啊？”虫子问。

“头先前儿你不是问到过啥是《鱼经》吗？就是这个书了。这本鱼神写的书，就叫做《鱼经》，也就是这个世界上，写关于鱼的东西最全的书了。它里边儿的说道儿啊，大洋大海一般，要是纸书啊，那肯定是得很厚很厚的。但不过呢？这还有一桩蹊跷，就是这本书啊，好像却不是用纸写的。到底是用什么写的，我们这般凡夫俗子，是不知道的。再者呢，其实这世上，真看过这《鱼经》真面目的，也没有几个人！所以，没有几个人知道这本书到底是个啥样……”

“那咋个学？”虫子问道。

“祭师们都是和师父学的。”老秋随口答道。

“那师父和谁学？”虫子又问道。

“当然是跟师父的师父学啦——”老秋又答，少停了停，又是细讲解道：“这一辈儿传一辈儿，但这最早的一辈儿呢，就是和这个《鱼经》学啦！不知是个什么原因，这第一辈儿的看了这书，之后就不用这书教下一辈儿的了，之后这书也被秘密地藏了起来不给人看的。所以每一辈儿都没有几个人见过这书的真面目。这收藏了这书的真本儿的，渐渐就成了现在的世家儿。”

“噢，世家原来是这么回事儿啊？”虫子恍然道。

“四大世家——欧阳、皇甫、上官、洛，据传各有一本，渔家豁子不知道哪个年月得了一本，还有一本流落在不知道哪里。这《鱼经》总共是由这六本组成，每一本虽大同，但也有小异，这是在每一本里都说得清清楚楚，肯定错不了的。”老秋道，随后缓了缓，又道：“所以啊，这些世家也都是互相照拂，再互相派学生到别家去学习，你来我往的，也都是常有的事儿，毕竟有的东西你有我没有，可另一些是我有你没有。久而久之的，各家也就大致都知道各自的那一本都有些什么内容了。不过，总是难保各家都留那么一手儿，总是能分出来，在哪一门上，谁个更强一些。比如说，你家是料理这上强，有些独门的手艺，可能我家在识鱼上好，这有的鱼我认得你认不得，大致就是这么个意思吧。”

“这么说，这《鱼经》的原本得很值钱了哈？对，那第六本还没人找到呢，这要是找到了，可就能卖不少银子了吧？”虫子道。

“呲，你这说得倒是不错，只不过啊，这东西可还真的都不好用银子来称量了。一本书，就造出了一个世家，这世家有多少钱你知道吗？世家里有多少人你知道吗？一件东西就能造出它来，你说这东西得有多珍贵？就这么比方，你要是真得了这个，不用别个，价钱随你出，这要的人如果排了队，能绕着京城围三圈儿。”老秋道。

虫子啧啧称是。

“但有个事儿你也得记住喽。这人啊，有多大身板儿才有多大的财。要是你又有了钱，又护不住，那就是天大的灾！罗老板就不说了，那就是个样儿！再说我们眼下吧。”老秋又道。

“怎地？”虫子忙问。

听闻此语，就连此刻在木桶之中听墙角儿的人也是竖起了耳朵。

几声脚步声来去，似是有人往门口处走了个来回，之后，方听得老秋道：“东家这里可能已经被人盯上了，现在这时候也是非常时期。我说话你记肚里就行，也别出去和别人乱说，你就真跟别人说了我也不会认啊。”

虫子小了声道：“您老讲，我听着，指定烂肚儿里，不会出去乱说的。”

老秋住了会儿，当是点过了头，接道：“嗯。其实现在快到了东家山穷水尽的时候了。就在这趟出海前，家里原先出来的那两条船同时出了事儿，这个你应该也知道，家里一下子人财两空，所以，这东家着急，不得已，才用了这最大也最老的老‘虹’号出来碰碰运气。家里的老水手儿在那两条船上的多，这两个船一出事儿，就都折在海上了。东家这一下子实是最伤筋动骨。也是幸好我前些天有事儿，就没去，这才没一起喂了鱼。但说回来，这一趟是东家亲自出海，我说什么也不能搁家了。所以现在这船里老水手才少了，而多出来了你们这些个生瓜蛋子。”

“我也是为了这趟海东家出的银钱多，我这娶媳妇，家里欠了不少钱，没办法，不找点快钱挣挣，这饥荒就还不完啊。这现在利钱都涨到七分儿了……”虫子苦声道。

“可破屋偏逢连阴雨，就是这个一口气没喘上来的要命的当儿，便被旁人给瞄上了。这趟出来前，城西的三哨子来找东家了，三哨子你知道吧？”老秋没接虫子的话儿，续道。

“知道，那个泼皮，下手贼狠贼狠的。听说好像刚入了什么什么帮了。”虫子道。

“对，那个叫虬龙帮。他来说虬龙帮要五千两银子收了东家的渔牌。说这虬龙帮，其实说白了，就是头些年那个什么蛇头会，也就是忠王爷先头不知怎么看上了，收到了手底下当马仔，当那打手的帮会，这几年来又收了不少人，最后成了现在这般好大个势力。可说回东家，他没吃那一套，一顿脾气下来，就把三哨子给轰出去了。可你说，这事能简单完得了吗？”老秋接道。

“唉，只求神佛保佑了，到底怎样谁知道呢？只要别牵到咱们头上就好了，大小都是东家们的事情，和我们这些臭跑海的有什么关系呢？哦。对了，你刚说的那渔什么牌的，是啥啊，挺值钱吗？”虫子问。

“唉，好多事和你们这些个小年轻儿的外路儿人讲不明白。得，还是说你问这渔牌，其实凡是长年打鱼跑海的，还真是没谁不知道。这是前些年豁子搞出来的玩意儿。说白了，就是打鱼的一种许可。值不值钱的，我一会儿说一说你就明白了。”老秋解释道。

“鱼自个想打，出来打就得了呗？还要个啥许可？”虫子仍问。

“你看来是真不懂。这个许可有时候还是要有的。”老秋道，随后又耐心续道：“这么说吧，这大海虽大，但这渔家也是越来越多，你家到这儿打一网，他家到那儿打一网的，互相常常就起了争执。所以啊，就想了个辙，就是大家在年初儿就分排好，你家啥时打、去哪儿打、打多长时间，再者，可以出几个船，这些都在起头儿就商量好。之后，大家伙儿按这个章程来，就不用打架了。但这谁家谁户儿的，总得有个凭依，不然今年谁认识我，明年又谁不认识我的，弄起来麻烦，于是大家就做了个凭证，叫做渔牌。同时说好了，这一年头儿起了年，你要出海，就得有这渔牌，有了它，就说明你已经被定好了上面说的那些个许可。”

“那这个是一年一发吗？”虫子问道。

“不是了，老户儿手里的就一直用着，上面都有编号儿。要有新来的渔户儿，那就得到这豁子去申报，得等明年起年儿时，给你新发牌，参加这渔场的分排。”老秋答道。

“那这渔牌也不难搞吧？三哨子咋还花钱来买？你又说它值钱？”虫子不解道。

“不难？你且听我说明白了。这开始时吧，也确实是像你说的，不难搞。但后来吧，这渔牌需求越来越大，有别个转行儿来的，有老户儿分家的，总之这个量就大了起来。但这好渔场总是有数儿，大家又都想能轮到，而这户数越多，好渔场就越难轮到，所以这大家又都开始不满意了。前两年时间，豁子限了新放牌子的数量，这申请牌子一下子就难了起来。豁子里管发牌子的两个书记官儿，那时候那肥的，都爆了。听说其中一个一年里光老婆就又娶了三房，地也置了几千顷，几辈子也花不完呦。”老秋道，声音里满是艳羡，少顿了顿，又道：“但好景不长，这去年年初开始，这牌子干脆停止发放了，说是要清理整顿，行业自律，这么一下子，这老牌子一下子就值钱了。”

“怪不得啊。可这各家各户都得指这个吃饭，谁又能卖呢？”虫子问。

“还是有。就过去也有，但那时候儿不值钱，新办也不费劲，谁还去花钱买旧的？听说那时候不想吃这碗饭了，这牌子都有扔海里的。”老秋道。

“那留下来可就发了。”虫子道，声音里听得仿佛是在直流口水。

“谁说不是呢？谁又有前后眼？但也不是没有明白人。有的人早早就开始买这些别人不要的牌子了。”老秋悠然道。

“谁啊？”虫子问。