天*津是中国第二大商业城市，在中国的地位仅次于京城北*京和第一商业城市上*海，同样，和上*海一般，天津也有着各国租界，在天*津最繁华的金融区，还开设着几十家各国银行，其中有近十家在中国的总部就设立在天*津，更有着南有上*海北有天*津之称。1（1)而且，天*津的地理位置也是非常突出的，天*津处在北方入海口，铁路交通便利，漕运兴盛，大船可直接进入海口到三叉河口，转船北上北*京或直下江南即可。虽说清末后期兴盛一时的漕运已经渐渐衰落，可天*津的航运业依旧发达，故此，招商局在天*津的分部占据重要位置，也是方子达特意前来的主要原因。

休息了一天，方子达一行在李心凯的陪同下先去招商局转了转，随后就前往码头。等他到了码头，一路渐渐看来时，终于明白李心凯昨日和他说的话究竟是什么意思。.

招商局在天*津的业务主要还是轮船业务，航线分为内支和近洋，内支线指的是天*津到北*京或转船经过运河南下，另外就是李心凯所说过的至东北地区几个小港的线路。至于近洋，那就是去日本的几条航线，由于内支线运河的航道限制，内支线的业务远远比不上近洋线，所以天*津招商局的运输航线大头还是在近洋线，其实也就是日本航线上。

但这有一个问题，走日本航线的招商局一直受到日本方面的商业打压，并且在轮船规模、设施和运输能力上远不如日本的几家船运公司。这些年下来，天*津招商局的近洋业务是越来越难做，内支线的运输又限于先天条件不足，一来二去，招商局在天*津的航运生意越发萧条，到如今只能说勉强维持。

码头上，一眼望去都是各国的大型轮船，其中日本的货轮、客轮占据了绝大部分。再瞧瞧停泊在另一边的两条招商局的轮船。船身陈旧，个头矮小，设备落后。上上下下的客人中大多都是提笼带箱的普通老百姓，远比不上日本等国的大船客人们衣冠楚楚的神气。

“这船龄几年了？”方子达皱着眉头问道。

“近二十五年了，当初我刚进招商局不久还在这条船上工作过。（1_1）”李心凯看着那条正在上下客的老船感叹道。

摇摇头，方子达也没了上船一瞧的。仅仅看着外表锈迹班班的船身。还有这些难民般的乘客，他就猜得出在船上会是什么样子。这种老掉牙，还用着老式蒸汽机的千吨客轮又怎么能和各国的新式大船相比？再加上日本商界对招商局航线的打压和竞争，方子达当然明白生意不会好到哪里去。

“不是还有几条大船么？怎么没看见？”