第七章
纪兰芷发现，只要她不招惹谢蔺，她的日子还是过得很舒心的。
谢蔺和纪兰芷从前见过的那些门阀公子都不一样，他不会念一些酸诗给她听，也不会说甜言蜜语讨纪兰芷的欢心，但他随叫随到，无论纪兰芷提什么过分的要求，他都会帮忙办到。
一时间，王婆子毫无用武之地，每日胆战心惊，生怕主人家要提早辞退她，幸好帮纪兰芷沐浴擦身的差事还是由王婆子亲力亲为帮忙。
今年的冬天格外寒冷，过了年关，屋外还是一程鹅毛风雪，没有停止的迹象。
纪兰芷愈发畏寒，成日缩在屋里不愿到处走动。
大夫说，女子想要生产顺利，即便诸多不便，还是要多下地走走。
谢蔺体恤纪兰芷怕冷的难处，他特地上集市挑了一件厚实的雪猁皮大氅，为纪兰芷出门散步时防风之用。
纪兰芷被花斑点点的皮草大氅裹成圆润的一个球后，她总算愿意出门了。
和谢蔺待的时间久了，纪兰芷也不大怕他，她的胆子渐渐大起来，就像是捡来的野猫早已混上家味，敢和主人家伸爪子发脾气耀武扬威了。
纪兰芷每日没事就会卧在宽榻上吃甜糕、果子、以及胡商那里买来的零嘴。
软糯的糕饼吃着倒是容易，轮到核桃一类的坚硬山果，她便有些束手无策。
每到这时候，纪兰芷就会偷偷瞟一侧看书的谢蔺一眼。
她不说自己要吃，只掰了核桃，小心翼翼捧到谢蔺面前，软声问：“二哥，你吃不吃？”
小娘子的声音婉转清灵，犹如出谷黄莺。
谢蔺放下手中的经史子集，望向纪兰芷。小姑娘一双杏眼亮晶晶，满满都是期待的神色。
他回过神，分明是她嘴馋……
谢蔺接过纪兰芷掌心里的核桃，不过五指稍稍合拢，核桃壳便应声裂开。
谢蔺细致地剥开核桃碎壳，把果肉递还纪兰芷的掌心。
他取帕子擦了手，又捧起那一卷书。
纪兰芷心愿达成，笑得见眉不见眼。她一边快乐地拣核桃吃，一边去抓谢蔺的手。
谢蔺看书再次被打断。
纪兰芷轻嗔：“二哥别动。”
男人修长的手指被女孩儿轻轻勾住，触感极软极柔。
谢蔺微微一怔。
他没有再躲，任由纪兰芷困惑地靠近，低下头，认认真真地观察他的手。
“奇怪，这么用力捏核桃，居然没受伤吗？”纪兰芷一边摩挲二哥的手掌，一边嘀咕。
摸了一会儿，她又笑：“我娘说了，每个人的掌腹有一条生命线，线越长越清晰，人的寿数越长，二哥都连到腕了，一定会长命百岁！”
纪兰芷实在是个会自娱自乐的姑娘，即便谢蔺没有笑脸捧场，她也能说得很高兴。
谢蔺不由低头，看了她一眼，就这么一眼的窥伺，他看到纪兰芷的手心。
那一条代表寿岁的生命线既短又浅，她的皮肤又雪腻白皙，几乎要看不见。
谢蔺抿了一下唇，几乎脱口而出：“不准。”
纪兰芷呆呆地问：“什么？”
谢蔺又把目光落到书卷上，翻了一页。
“民间俗语，并不准确，你不必当真。”
“哦，好吧。”纪兰芷也不知谢蔺为何忽然要反驳她，但她不过一句戏说，哪里要真刀真枪和二哥争论，当即笑了笑，不再开口。
纪兰芷还没玩够他的手。
她捏着他硬朗的腕骨，翻来覆去地看。
直到纪兰芷注意到谢蔺青筋微鼓的手背，脉络纵横如雪丘。
这只手，曾心猿意马，禁锢住纪兰芷的去向。它紧紧箍在她的手上、腰上，抵在她的脑后、腚后，五指嵌到肉里，力道强盛而野蛮。
一连串动作连抓带揉，纪兰芷羞得面红耳赤，叫天不应，她根本逃不开……
纪兰芷的耳朵一热，讪讪抛开谢蔺的手，她不再和他说话，矜持地吃起了果子。
枝枝忽然不理人，令谢蔺丈二和尚摸不着头脑，但孕妇本就喜怒无常，他早有准备，因此也没有上心。
谢蔺继续看书。
每次捧书都读得如痴如醉，甚至忘记吃饭时辰的郎君，今日竟不知怎么，久久静不下心。
谢蔺的凤眸轻扫，又用余光睥了纪兰芷一眼。
小娘子脸颊红润，腮帮子鼓囊，明显吃得开心。
谢蔺的嘴角轻轻一扯。
他下意识握住掌心，手上仍有温热，并不冰冷。
那是小妻子残留的余热。
-
过了冬天，冰雪消融，大地还春。
山中草木最先知春至，枯朽了一整个冬季的树木开始发枝，褐色的木疙瘩生出绿油油的嫩芽，渐渐长出了粉嫩的花骨朵。
山上积年不化的冰霜也被绚烂的阳光照到化开，雪水融入溪流，小小的溪支汇入湖沼，流向五湖四海。
这样好的天，纪兰芷却赖在屋里没有出门。这几日她便要分娩了，心里实在慌得很，幸而谢蔺知她胆小，又请了几位帮忙接生的仆妇，还聘了县城里有名的大夫在旁看顾。
大夫笑话谢蔺：“郎君定是头胎才会这般看重，安心吧，娘子的身体养得很好，此胎定能顺利生产，抱个大胖小子！”
谢蔺对于孩子的性别不大在意。
他轻应一声，又像是想到了什么，把手里新铸的银锞子分发给大夫与仆妇，又不动声色接下腰间长刀，架在门边上示众。
刀光凛凛，血气浓郁。
主人家忽然恩威并施，看得众人肝胆惧寒。
谢蔺的声音清冷，嘱咐大夫：“夫人娇弱，早年身子骨虚，脾胃也亏空，即便这些时日养好了不济之症，生产时也难免坎坷，还请诸位到时候多用用心，若有什么差池与不测，定要竭力保住大人的平安。”
孩子可以不要，枝枝不能有事。
大夫一怔，擦了擦额头冷汗：“郎君与娘子伉俪情深，实在令人动容。您请安心，老夫问诊看病多年，早有经验，此番接生，定会从旁指点，好好照看娘子。”