一队兵马逶迤行走的洞庭湖侧氤氲的雾气中。

前列骑兵铁蹄飞扬,在松软的草地上留下一个个微嵌入泥土的印记。

荆州城的桃子快要熟了,诱了无数贪婪的食客。荆州和岳州方圆几百离地,集聚了整个湖广八成的兵马。

“启禀大人,前面就进入荆州地界了”

一个文士伸手挡在眉眼上远眺,对面除了郁郁葱葱的绿林见不到任何特别的景象。

大军日夜兼程,他也感到有些许疲倦,右手自然耷拉下来,强作精神下令：“加速行军,一定要尽快赶到荆州地界。”

这里没有高耸入云的险峻山岭,高低起伏的丘陵一直向北延伸。丛林中响起如鸟叫的口哨,飞速传播。

因为去年被清虏偷袭,此次围攻荆州,忠贞营格外警惕,方圆几十里地都布置了斥候。

斥候如脱兔在林间腾跃,来到一处树林茂密山岭上,只有在近处才能看见藏在树林中的营帐旗帜。斥候直奔向阳的山坡,来到一座树荫下的营帐前禀告：“小将军,南面来了好多人打的是湖广总督何大人的旗号”

驻扎在这里的正是李来亨的人马。他奉李过之命领五千士卒负责南面和西面的防御。虽然士卒数量不多,但属重忠贞营中战力佼佼者。

李来亨正在几个亲兵在角力,听见斥候的禀告,吐出嘴中的嚼了半天的嫩草,右手握住刀柄,问：“何大人的旗号？怎知不是清虏假扮？”

斥候解释：“应该是明军无误,因为士卒都留有头发。”

是否留有辫子是鉴别明军和清兵最简单的方法。明军可能有反正的士卒留有光头,清兵一定是留有鼠尾辫。

“是吗？”李来亨紧握刀柄的手松开,想了的片刻,下令：“继续监视来人动向”

等斥候营去远,他转身招呼了亲兵,下令：“给我送一份信给堵大人,为何何大人率军来荆州,没有向没有向我通报。”

章旷在荆州城下,长沙的明军怎会没有通报突然进入荆州地界？

李来亨不解,堵胤锡更不解。

他是接到李来亨的禀告后,才知道何腾蛟正率军赶来荆州。

卫兵匆匆请来章旷。

堵胤锡又焦急又迷惑,问：“章长史,你知道何大人正在赶来荆州城吗？