金碧辉煌的皇宫大内在初见它的人眼中，仿佛天上宫阙，对自幼居于其中的万历皇帝来说，宫廷固然壮丽辉煌。却欠缺自然的风采，因而显得平淡无奇。即使雕梁画栋之上刻满了栩栩如生的飞禽走兽，也因缺少鲜活的血液而显得干枯单调。

正当青壮年的他。爱情本是枯躁生活中极好的调味品，但宫廷里的女人又大多不合乎他的心意。宫女和后妃的选择，美丽与否并不是最重要的标准，她们普通来自北京和周边省份，首要的是出身平民，家世清白。有教养，相貌端正。牙齿整齐、身无疤痕……

过于苛刻且统一的标准，使得皇宫大内所充斥的女人。大多仿佛一个模子里刻出来的，绝色佳丽罕见，丑女也是罕见，一个个在他面前说美也不美说丑也不丑、规规矩矩形同木偶且容貌相仿的女人，把万历皇帝的激情也消磨殆尽了。

在他年青的生命中，有趣的事儿实在不多，除了看戏时能找到一些快乐，此时见到这个明明有点笨拙，偏还卖弄小聪明的叶小天，也算是给他枯躁的生活提供了一点乐趣。

万历皇帝龙颜大悦，笑吟吟地吩咐道：“来啊，赐座！”

伴当太监有些惊讶，以叶小天这样的品级，本来是没有君前赐座的尊荣的，看来皇上对这个土包子土司印象不赖啊。伴当太监一面想着，一面便吩咐人搬了把锦墩过来，和气地向叶小天打了个手势。他们是天子的家犬，天子看在眼里的人，他们自然也会表示自己的善意。

叶小天暗暗松了口气，知道这至关重要的第一关在自己的装憨弄傻中已经算是通过了。方才他虽抬起头，直愣愣地看着万历，其实并未真的打量这位年轻的天子，而是在努力演自己的戏，这时才悄悄瞟了万历皇帝一眼。

这位年轻的天子穿着一身明黄色的便袍，头戴纯阳巾，虽然体形微胖，却也是透着一股子清雅飘逸的味道。叶小天只是飞快地一瞥，便收回目光，万历道：“你本流官，缘何会得到山中野民推崇呢？朕甚是好奇啊！”

这个问题叶小天倒不担心，就连贵州当地的山外居民对山中百姓都有种种不切实际的谣传，远在京城、深居大内的天子是否了解他们就可想而知了。

京城百姓们居于帝国中心，见识较其他地方的百姓要广泛的多，可是在他们大多数人眼中看来，贵州却是偏荒僻壤，穷厄到了无法想象的地方，那么对于他们更陌生的山民，他们又了解多少呢？

如此一来，叶小天自然可以放心发挥，于是他便捡那迎合圣意地话，添油加醋地编排了一番，万历皇帝心中，那些避世隐居山中的生苗本就和桃花源中描述的避世之民差不多，不谙世事，对内纯朴，对外却不甚讲道理……