沉阳府在沿海一带，除了汤州本就发达的船业之外，渔业盐业亦是繁荣，朝廷的海鲜盐货之类，有三分之一是从此处进的。因此至少在明面儿上，沉阳府这片地方是极为富庶的，只不过到底是藏富于民还是藏富于官，一般人就不得而知了。

于晓卿一程策马一程行，到了下午未牌时分才望见了沉阳府的城楼。这城楼虽然气派，倒也中规中矩，并不显得如何高广奢华，但于晓卿孤离小岛多年，已是许久未曾见过这番人间气象，是以心下啧然喟叹了许久。

近得城下，他才看清有许多衣衫褴褛之人倚靠在城墙角落处，哀号呻吟声在这空旷之处虽然听来不大，却是如蝇蚊细嗡一般，充耳难绝。

他走到一处果摊前面，想打听打听墙根儿下这些人是什么情况。那水果贩子见到有客人来，立时招呼道：“新鲜好吃的水果！应有尽有！包您满意！客官，您看看要点儿什么？不新鲜不要钱！不好吃不要钱！不满意不要钱！”

于晓卿看了看，他这摊子上樱桃枇杷，甘蔗春桃，草莓桑葚等等东西，确实算是种类繁多，应有尽有。他稍微挑了一下，剥了个枇杷试了试味道，果然柔软香甜。那贩子夸赞道：“这位爷真是好眼光！这枇杷可是润肺消食的好东西！您挑的这一筐里的，可还是头花儿结出来的，个大肉多，最是划算！”

于晓卿笑了笑，又挑了一些递给贩子过秤，贩子才接过去，他又从筐里拿了个枇杷剥了吃，一边咀嚼一边问道：“兄弟，这城墙根儿下怎么这么多叫花子？”

那贩子看他刚刚买了些东西，也不太好说他，只道：“这些人也不算是叫花子，都是崇文府方向过来的难民。”

“就是瘟疫那边儿过来的？”