他讲完，静静地看着我的眼睛。

我还没回过神来，我没料到这一仗他竟能打胜，更没料到他会那样去求父皇。

我脑海里，不由得浮现出那样一幅画面，他站在山坡上指挥众将士，秋风掠过卷起他束起的发火势连天起，他就那样笔直站在火光里。

“公主会不会觉得臣残忍？”

“什么？”

“南夷剩余的那一队人无一生还。公主会不会觉得，臣滥杀无辜。”

我抬头看他的眼睛。

“公主，臣没办法。上战场本就是厮杀，将士们都身不由己，为了国家和朝廷，他们只能不顾性命提剑往前冲，战争，本就有太多无辜。南夷围剿陈军，断了我们粮草，困了好几日，所幸援军来得及时。与我并肩作战的兄弟们，个个骨瘦如柴，军里最小的那个十二岁，活活饿死了。我记得当时他不顾爹娘劝阻参军，他和我铿锵承诺，一生忠于国家，用命与敌人厮杀，早日让我陈朝国泰民安。他上战场没几年，就遇到这无比凶险的一战，他的抱负还未实现，就饿死在那阴冷山沟里，我答应过他爹娘护好他，他死前在我怀里，他说他是为国而死，不后悔，他说下辈子也要和跟着我征战四方。他的尸首在我怀里一点点冰凉，我当时下定决心必要把南夷夷为平地。”

我脑海里浮现出那小将士坚定承诺的样子，浮现出他在楚凛辰怀里，死前仍念着那未实现的抱负，期盼着来生。我的眼眶湿润起来，“楚凛辰，战争本就残酷，每位将士都不顾一切用命往前冲，你身为将军，更是没办法。别感到自责，那个小将士，来生会实现他的抱负，他的爹娘也定不会怪你的。”

他侧过脸来，盯着我良久未开口。

“谢公主。”

进房门的时候，我把身上的外披解下来给他，“多谢。”

我转身欲开房门进去，他的声音在背后响起，似是斟酌后开口，“公主，锁好房门，若再有歹徒，臣会保护公主。”

我开门的手停下来，不知为何，眼泪竟连串落下来，咬着唇转身抱住他的腰，情绪再也压不下去。

他始料不及，张开手往后退了一步，我的身子随他前倾去。他怕我摔倒，又往前一步，收回手扶住我。张望四下无人，他低声开口，“公主，这不合礼数。”

他这句话一出口，同时我也迅速松开他转身，用力抹去脸上的泪，“是我失礼冒犯小将军了。”

菡萏早就安然无恙地回房了，看到我进来，立马上前，“公主可有碍？”

“无碍。”

“公主怎么哭了？”她立时慌了手脚，“小将军没有护好公主吗？”

“不是，我只是害怕罢了。你可有碍？”

“奴婢无碍。顾将军英勇，几下子就把那些人解决了，到楼梯看到您和小将军在一起便也放心了。公主，那些到底是什么人啊？”

“应该是得知了我去和亲中途返回在此歇脚的消息，特来劫财的。”

她思索半晌，“他们怎么会知道？罢了，公主无碍便好。奴婢去备热水，公主净净手。”她便欢欢喜喜地跑去备水。

我浑身疲软，躺在榻上。刚刚为什么就那样做了呢？他定很为难吧。他对我的那些温柔和保护，都仅是因为我是公主，保护我是他的使命吧。可若是抛开这些，还有其他的情感吗？我适才那样做，他会怎么想？我不愿再想下去，也不敢想翌日该和他说些什么。

日光投进来，我收拾好行囊开门，菡萏跟在我后面。

房门打开，门口一个人靠着墙坐在那闭着眼睛。我吓了一大跳，和菡萏同时呼出声来。

那人睁眼，撑着地起来，抱拳拱手向我恭敬行礼，“公主。”

我定睛一看，是楚凛辰。

“小将军？你怎么……”

“回公主，臣担心再有歹人，便在房门口守着，护公主周全。”

“只是护我周全？”

他抬起头，错愕看我，“公主何意？”

“无事。快些赶路吧。”我别过脸正色道，转身下楼。

行至途中歇脚时，楚凛辰在车外唤我。我撩开帘子，他递进来两个饼子，“公主和菡萏姑娘先吃些垫垫肚子。”

我接过道谢，“小将军昨夜未休息好，赶路不急，要不先找一处客栈歇息些时辰吧。”

“不必了，谢公主关怀。臣得早日送公主回去，军营里出了一些事情还需处理。”

“也好，劳烦小将军了。”

“保护公主是臣的职责。”

“楚凛辰，你不可能次次都护着我的。”

我不知怎的就说了那样一句话。懊恼已来不及，我正想着如何圆话，如何支开他，他的回应却再一次让我怔在那。

“那臣便一直陪在公主身边，保护公主一辈子。”

我慌了神，红着脸放下帘子坐正不再理他。

我听到他笑了声走远。

夜半，约摸着丑时四刻，我听到外面有异响，仔细辨认，有小将军的声音。我穿好衣服出去查看。

他提着剑立在不远处的林中，一身黑衣束发，与夜色融为一体。在他身旁还有一男子，浑身脏乱，被绳子绑着跪在地上。

我心下诧异，悄悄上前去想看个究竟。

“小将军，别再忠于陈朝了。陛下疑心太重，你觉得他会放过你吗？我当初跑的时候就想好了，我宁愿被抓住砍头，我也不想再为他效力了。南夷这仗打下来，只剩北疆，到时候边关安定，我们为他打下太平盛世，他不会记得这些将士的，他会把咱们都除掉，坐享其成。那些百姓也是，没人会记得咱们，他随随便便给你安一个谋反罪名就能杀掉你，你为何还要为他效力，为朝廷效力？小将军，我们是一伙的，我们是一路人。”

我停下脚步，眉头越皱越厉害。

“身为将，为国效力，护百姓周全是我们的职责。你说的这些，不论怎样，都不是你当逃兵的理由。堂堂男子，上战场当逃兵，你的脸上很光彩吗？”

男子冷笑了一声，“那年我才十一岁，兄长已经在战场上丢了命，我娘还病着，可是朝廷招兵，是那些官吏硬生生把我拖走的。我连娘都不能照顾，被迫参军，你当这些都是我愿意的吗？”

我看到楚凛辰身子一僵，终于没接下话茬，“国有国法，军有军法，你临阵逃脱，这是军令。”

我走到楚凛辰身后只有一步的地方。剑出鞘，锋芒上闪着的光晃过我眼睛。凛冽的月色下，他提起剑挥过，那人脖颈上立时一道血痕，圆睁着眼直挺挺向后倒去。血溅在我身上，我尖叫，楚凛辰转身看向我，立马扔下剑捂住我眼睛。

我冷静下来后，他看着我，“公主怎么在这里？”

“我听到外面有响动。”我声音颤抖着。

“公主别怕，那人是逃兵，适才抓到带过来的，我只得就地解决他。这是军令，不得不杀。”

“我知道，只是被吓到了，不必和我解释。”

他瞥了一眼我裙裾上的血迹，“公主可还好？”

“……无碍。”

他把我扶到客栈后院的石凳上，我盯着地面出神，他看了看我，“公主吓坏了吧？怪臣未能察觉到公主走过来。”

“不，我只是在想他适才说的那一番话。”

楚凛辰瞠着眼睛微怔，“臣本该注意到公主走过来的，可是那一刻，他说的那番话，确实令我未能回过神来。战争本就是厮杀，我身为将，见惯了生死，手起刀落间不会有什么犹豫。可是适才……贞和六年，各地饥荒频发，民不聊生，偏是边关战乱，军中缺兵卒，朝廷招兵。陛下忙于把施粥的银两拨到各地，招兵的事便全交给那些官吏。上面催得急，他们急着交差，强迫着年轻的壮丁去充军。他便像他兄长一样，也参了军。前些日子南夷一战，他接到家中老母病重将故的消息，临阵逃脱，我派人抓他回来见我。他命苦，军中将士向来很照顾他，所以得知逃的是他，我怒其不争，提了剑就去处置。我不忍心，但这是他罪有应得。但是他说完那番话后，我提剑的手第一次抖起来，第一次犹豫，我竟觉得他不该死，至少不该含着恨、含着对家中老母的记挂就这样死。”他皱着眉，眼中是那个意气风发的少年少有的哀伤。

我叹了口气，“他至死也没能回家啊。临阵逃脱是他的错，你奉军令处置也没有错，这都是不可否认的。可是官吏的压迫，也是不可否认的。”

“说朝廷不好的这些话本不该让公主听到，臣之所以同公主详谈，是因为臣知道，公主有仁者之心，能体谅民生疾苦。”他看着我，嘴角扯出一抹笑，月色映在我脸上，“我的阿照是最好的。”

我心猛跳，“楚凛辰，那次庆功宴上，那位大人问你的话，你回答的是否属实？”

他转了转眼睛思考，“公主是指，张大人问我有没有心仪的姑娘？”

我点点头，认真看着他。他垂眸笑了笑，“不实。”

“什么？”

“臣有心仪的姑娘。”

我浅浅笑起来，作出一副好奇的样子试探，“小将军风流倜傥，是哪家的姑娘如此出色，得小将军青睐？”

“公主看月亮。”

我有些恼，马上就要问出来了，怎么就这样岔开话了呢？可是也不得继续追问，只能抬头看月亮。鷃蓝色的天幕嵌着玉盘，银白色的光投在地上。

“愿逐月华流照君。”

我一皱眉，眼睛亮起来，转头去看他，他的目光直接与我对上，“公主明白了？”

我张了张嘴不知该说什么，复又闭上。

“从我带冰酥酪给公主，从我参加马球赛赢下发钗赠与公主，从我给公主生辰礼，从我抗皇命硬打南夷一仗，公主就该明白，臣不只是遵从皇命。保护公主，臣心甘情愿。当时庆功宴，人多眼杂，那些个世家小姐令人头疼，恕臣无法坦然开口。”

我回想着过去种种还来及开口，他跪在我面前，“公主恕罪，臣痴心妄想冒犯公主。”

我笑出声来，“山有木兮木有枝。”

他抬起头，“公主是指？”

“从我晨昏定省给父皇母后请安，从我收了发钗和耳坠并日日都带着，从我答应和亲，小将军就也该明白，这不止是我孝顺仁爱，深明大义。”

他站起来，看着我终于一点点露出笑容，站也不得，坐也不得，最后抱拳躬身，“臣谢公主。”

只剩最后一日行程，我心下雀跃。马车行至陈都，我忍不住撩开帘子看。街上铺满的红绸还未来及撤，百姓下跪，跪深明大义的公主，跪保家卫国的将士。

楚凛辰一挥马鞭，扬起的马蹄踏破红绸。

他踏满街红绸，接他的阿照回家。

“父皇，母后！”殿内，我跑过去跪下，抖落满襟风尘。

母后红了眼睛，得了父皇示意立马扶我起来，“照儿，可有伤到哪儿？”

“儿臣无碍。多亏小将军和众将士一路舍命护送。”言罢我抬眼看父皇。他脸色僵了一瞬又恢复，“照儿，舟车劳顿，快回房好生歇息吧。”

“是。”我出殿时楚凛辰迎面走过来，施施行了礼向父皇走去。

我放心不下，在殿外偷偷听。

“楚凛辰，你违抗皇命，胆大妄为，你可知错？”

我倒吸一口气。

“臣知错，愿受责罚。”

“朕念在你大胜南夷，并护送公主回朝有功，便将功补过。若有下次，决不轻饶。”

“陛下仁慈，臣领受皇恩。”