“照儿，我……我求你一直替我保密下去。”

“自然。”我思忖半晌，“二嫂嫂，我知你心里难受，可是事已至此，便放下吧。”

她目光淡然，“我明白的，我知他昨日会进宫，我只看他一眼，看过这一眼，此生便放下了。”

我知她心里难受，抚着她的背，“二嫂嫂你可后悔？”

她叹口气压低声音，“不是后悔，是遗憾。我们青梅竹马，两情相悦。两家向来交好，婚事悄悄定下。那年父皇母后为二皇子选妃，我待字闺中年龄适宜便被选中了。那时他科举还未中，我们的婚约也不是正式定下，爹娘说宫中什么都好，说我的余生荣华富贵不尽……”她连连叹气，“我就这样嫁进来了。”

若不是她的爹娘虚荣，若不是她由不得自己，她不会被锁在这宫里。她本该有美好的人生，与心仪的青梅竹马都有了婚约。一场变数毁了她的一辈子。

她离圆满，只差一步。

我心口堵着什么，眼眶发酸，却只能拍拍她的背，“二嫂嫂，要向前看。”

这话算什么呢？我不该用这样云淡风轻的一句话去劝她，这不公平。我也有心上人，可若是我们也只差一步便圆满，我让自己向前看便可吗？

“二嫂嫂，对不住。”

她有些不解，却也很快被悲戚冲散。我又一次看到她的眼泪落下来，“我不念他了，我只当这是命数，我认命。能再见他一眼，我很高兴。”她突然抓起我的手看向窗外，“你不知道，他是何等风流倜傥。他喜欢穿白色或水色的锦袍，温润如玉，他比我高出很多，会垂眸笑意盈盈地听我说话，会教我读诗，什么‘窈窕淑女，君子好逑’，什么‘玲珑骰子安红豆’，什么‘夜夜流光相皎洁’什么‘除却巫山不是云’……若是我嫁给他，他会日日读给我听的吧，等我学会了，我也许还能在落着雨的屋檐下同他对诗……”她哭着哭着便咳嗽起来，我抚着她的背，为她倒一杯茶端来，回过神才发觉泪早已落下了。

她向我福身，“三妹妹见谅，今日是我失态了。请三妹妹替我保密。”

我说我一定会的，她向我笑起来，我看着却很难受。

“三妹妹，”她最后说了这样一句话，“谢谢。今天终于说出了这些话，好像又经历了一次儿时的那些美好，我想，我放下了。”

她转身出去，看着门口转角处那片衣角，想到她一提起沈家公子，向来淡漠的神情竟有少女怀春的娇羞和恋慕模样，我心下说不出的难受。

她说她远远望一眼，此生便放下了。

天色暗了，我让菡萏点上烛台。投下来的月光惨淡，四周一片死寂。我走进殿，闭紧眼不忍再看。

“菡萏，把殿门关上吧。”

那日之后我与二嫂嫂关系竟好了许多。她也不再日日愁眉苦脸，她开始笑，也好好养着腹中胎儿。

一日我去看她，她同我玩笑说她最近喜食酸，也许是个男孩。我笑着祝贺她，心中突然一紧。

若是个男孩，嫂嫂怎么办？母后会如何为难嫂嫂啊。

我再也听不下去，找了借口离开。

我并未担心几日，因为嫂嫂再次有喜了。母后喜笑颜开，那日我和嫂嫂一起去给母后请安，母后拉着嫂嫂的手说了好些话。我一直悬着的心终于放下来。

太子哥哥很高兴，他终于不再因为侧妃的事赌气，终于照常习武。于是我又日日能见到楚凛辰了。

那天我碰到他，烦他带些陈都城北一家老铺子的燕窝来。宫中的燕窝固然好，可是听说那家铺子的燕窝是最好的。嫂嫂诞下司姮刚满一年又怀了孩子，身体怕是也受不住，理应多滋补些。

“是，臣一定办到。”

“劳烦小将军多买些。”嫂嫂和二嫂嫂都身怀六甲，自是要多买些。

他应下来，又同我说了些话便离开了。

这燕窝果真是极好的，晶莹剔透，滑而不腻，我让菡萏送到膳房，并亲自盯着，炖好了给两位嫂嫂送去。约摸六七天便吃完了。那日碰到太子侧妃往嫂嫂的寝殿去，我以为来者不善，立马上前询问，才得知她去给嫂嫂送补品。后来问过嫂嫂，才得知她每日都来，送了好些补品，还拉着嫂嫂的手谢嫂嫂的照拂。二哥哥向我道谢，说不必我出钱，他虽不爱二嫂嫂，却也是个负责任的夫君，二嫂嫂的膳食滋补他会特别注意。

本想着再托楚凛辰买些燕窝，如此看来，也不用我担心了。

那日我去看嫂嫂，太子侧妃前脚刚走。看着满屋子的补品，我坐下看向嫂嫂。她拉起我的手，“照儿，她是个好姑娘。说实话，之前我还担心她进东宫会对我和殿下有不利，可是她是一个很细心周到的人，日日炖好补汤送来，还隔一段时间就送来许多补品，说是谢谢我对她的照拂。”

我想到补汤有些担心，嫂嫂看懂了我目光中的意味，“你放心，拿银针试过了，也找太医验过了，都是上好的乌鸡党参当归，送来的枸杞阿胶也是极品。她是真心对我好的。”

没了顾虑，我也松了口气，“我之前也担心过，如此便是最好。”

我们坐在一起，相谈甚欢，不知不觉已经过了酉时。嫂嫂正说着话，突然惊呼出声。我吓到了，下意识伸手扶她，“嫂嫂怎么了？”

她笑得很幸福，“他踢我了，照儿，你过来听。”

“是吗？”我也笑起来，凑在嫂嫂肚子上，突然一脚踢在我的右脸上，短促有力，“很有劲呢。”

“许是这些日子补品吃的多，我整个人都圆了一圈呢，别说腹中孩子了。营养补足了，自然有劲。”

我摸了摸嫂嫂的肚子，之前担心纳侧妃会阻碍太子哥哥和嫂嫂的感情，如今侧妃和嫂嫂相处融洽；之前担心不能诞下皇长孙，母后会为难嫂嫂，如今嫂嫂也再次有孕，太子哥哥和嫂嫂将会儿女双全。我不自主笑起来，前方都是美好，日子充满盼头。

暮夏，嫂嫂的身子养的十分好，看不出丝毫疲惫和营养不良，面色红润精神充足。太子哥哥终于忙完了南方的官吏贪污受贿案，有了大把时间陪嫂嫂。他还特去侧妃寝殿谢过侧妃，又命人送去许多衣裳布料和金银首饰。

秋初，梧桐落叶之时，皇宫的长街上铺满落叶，宫人们急着扫，我急着赶在他们扫干净之前去踩。我提着裙子在上面踩来踩去，脚底绵软的触感和锦鞋下沙沙的声响让我不亦乐乎。

“公主。”我忽听到带着笑的一声，抬起头，楚凛辰就站在我面前，“公主好兴致。”

我立马放下裙裾，脚从落叶堆里移出来，正色道：“小将军也好兴致啊，特来调侃我。”

他笑着解释，“并非调侃，只是觉得公主灵动俏皮。”

我低下头笑起来。他拿出一个香囊递给我，“公主，这是黎黎绣的，她说之前那个针法粗劣，和娘学了很久，有了长进便又绣了一个，嘱咐臣进宫时带给公主。”

我接过来看了又看，“此香囊的确精致许多，替我谢谢黎黎。”

“好。里面除了白芷香橼，还加了些丁香，有安神之效。”

我捧起来闻了闻，清香味充盈鼻腔，“黎黎有心了。”

“公主回去后可打开看看，黎黎说里面藏了什么，她不肯告诉我，说是公主亲启。”说着是黎黎给我的，可是楚凛辰很可疑地低下去。

我自然猜不到到底是什么，只是有几分怀疑，也只得回去再看，便应了一声。

“那臣便先告退。”他拱手躬身，行了礼立马转身离开，很不自然。我不解地把香囊藏进袖子里，转身回房。

香囊里面埋着一张纸条，我拨开上面的香料，把纸条展开来，上面赫然一行字：

待何时北疆寻衅，臣根灭其便再无人进犯，陈朝迎来太平盛世，臣便向陛下提亲迎娶公主。

我把那行字反反复复读了好多遍，一颗心在胸口鼓动着，脸红的发烫。字条又被我塞回香囊，我还往里推了推，用香料遮严实了，然后把香囊口封住，佩在腰间。

你的承诺我随身带着了，你可就不能食言了。

今年宫里的秋海棠开得不似往年，恹恹然挂在枝头上。东宫里那棵海棠树更是早早谢了。菊花倒是开得好，不知今年冬天的腊梅会是什么样子。

我去看嫂嫂，已经九个月了，她的肚子高高凸出来，比怀司姮的时候还要大，可是她的气色很好。最初还担心嫂嫂刚诞下司姮没多久，再怀孩子会不会伤了元气。如今看来便也是多虑。太医说嫂嫂的产期就在这几天了，二嫂嫂也快了。

这次去司姮已经能很稳地走路了，也会对太子哥哥含糊地嘟囔“父王”，能叫嫂嫂一声“母妃”。许是我去的频繁，那次去司姮竟在太子哥哥的引导下叫了我一声“姑姑”。我好激动地亲了亲她，真是好聪慧的小姑娘。

我和嫂嫂约定好，今年冬天，带着司姮和皇长孙一起去看雪赏梅。

二嫂嫂是真的放下了，她扶着肚子坐在二哥哥旁边同我说话，在我看来就是和和美美的日子。他们之间也许不算爱，但是相敬如宾。

终于到了嫂嫂临产那天，司姮早被下人带下去，孩子得回避这种场面。有了之前嫂嫂生司姮的经验，这次便没有那么紧张了。太子哥哥在外面坐着，时不时向里面望一望，好像能透过碧纱橱看到嫂嫂似的。我坐着喝了些茶，仔细着里面的动静。

嫂嫂叫声凄厉，疼的发狠了便咬住手帕。太子哥哥心急起来，紧皱着眉头踱步。

“太子哥哥别担心，之前嫂嫂生司姮也是这样，无大碍的。”

他就站在碧纱橱前五步的位置，抬着头望眼欲穿，“但愿如此。”

一个时辰后嫂嫂渐渐不叫了，听着里面动静小了，我放下些心，许是孩子头已经出来了，所以没之前那么痛了。

可是也没有听到孩子的哭声。

太子哥哥站起来，“怎么没动静了？”

“怕不是像上一次，晕过去了。”我连忙进去，只看到满目的血，宫女们端着盛满血水的盆进进出出。我走过去，嫂嫂面色惨白没了意识。

“嫂嫂，嫂嫂？醒醒，昏过去就没力气了啊，嫂嫂，醒醒。”我不断唤着她，轻轻拍她的肩膀。

想起上一次嫂嫂晕过去，喂了些枣糕补充了力气才醒过来，我去外面又拿了些糕饼喂给她。

嫂嫂醒过来我才终于松了口气，转身看向产婆，“看到头了吗？”

“回公主，这孩子异常的大，看到是看到了，可是生不出来啊。”

“不要慌张，投入全部身心接生。”我怕分了产婆的神，叮嘱一句便不再说话，看到嫂嫂醒来，便松了口气出去。

太子哥哥立马站起来，“可有碍？”

“太子哥哥放心，嫂嫂已经醒过来了，只是孩子有些大，并无大碍，已经看到头了。”

“那便好。”他长舒一口气靠着木椅坐下。

又过了多半个时辰，仍听不到孩子哭声，看着一盆接一盆的血水，太子哥哥紧张起来。我只能安慰他应该快了。又过了一炷香的时间，产婆终于出来。众人都松了口气，等着听是男是女的消息。

可是产婆怀里没有抱孩子，跪下神色焦急，“太子殿下，孩子太大了生不出来，太子妃娘娘大出血，又昏过去了。”

她说到后半句就没了声低下头去。太子哥哥站起来要往里闯，我和侍女们连忙拦住。“太子哥哥先别着急，我去看看。”

嫂嫂躺在那已经奄奄一息，肚子还是鼓着，孩子没有半分出来的迹象。她的头发垂着，手虚虚的抬起来伸向我，我连忙上前握住。

“嫂嫂，嫂嫂，没事的，会没事的。”我一声声唤着她，“嫂嫂再加把劲，孩子就出来了。”

“没用的，照儿，大出血是止不住的。”她气若游丝，“我想和殿下说些话。”

虽然太子哥哥不能进来，可是此时那还顾得那么多。我拼命止住眼泪，“好，我去叫太子哥哥。”

我不忍看他，我怕看到他眼里的绝望与哀伤。他懂了我的意思，欲要走进去，抬起脚似有千斤重，整个人身子一软倒下去。我连忙扶住，把他扶到嫂嫂面前，默默退出去。

“殿下，臣妾不能为您诞下皇长孙了。”她嘴角的笑凄凉。

“棠儿，我不要你为我诞下皇长孙，那从来都不是我想要的。有司姮我就很高兴了，我要你一直陪在我身边。”太子没止住眼泪，一滴一滴落在她额上，顺着脸颊滑到鬓角。

“我没什么气力了，殿下，以后的日子，别和母后对着，做一个好太子。”她示意太子凑近些，在他耳边轻声道“日后，我相信殿下也会是一位明君。”

他哭到颤抖，紧紧握着她的手应着。

“臣妾希望殿下不要忘了我，又希望殿下不要太记挂我。”

我在外面那帕子抹泪都不及，忙是命人去把司姮带过来。

“母妃。”司姮这一次终于叫清楚，她被太子哥哥抱起来，亲了亲嫂嫂的额头。

“司姮。”嫂嫂的眼泪一瞬间全涌出来，用最后的力气轻唤了声刚满一岁的孩子的名字，抬眼望着太子，瞠目落下最后一滴泪，便不再动弹。

可是司姮才刚刚一岁，她哪里懂得死的意义，只是伸出小手把嫂嫂脸上的泪抹下去，蹬着小脚笑着叫母妃。

她才不懂，她再也没有母妃了。