其余的都在佛祖前许了，此时，便许我能与身旁的人长长久久吧。

我睁开眼看到他看着我，眨眨眼问他，“你许的什么愿望？”

“不能告诉公主。愿望说出来是不会灵验的。”

“好吧。”

我们沿着这条路一直往前走，雪一片片落在我们发上，我放慢脚步，多希望这条路没有尽头。

来年开春，嫂嫂的肚子已经很明显。太子哥哥白日不停歇地处理政务，天还没黑便回东宫陪着嫂嫂。闲暇的午后，我便会去陪嫂嫂说说话，我还送了嫂嫂一个绣着秋海棠的锦被，以后给小孩子盖。

“照儿，我有些怕。”她时常会这么说，“女子生孩子都是去鬼门关走了一趟，万一我这一趟回不来怎么办？”

“嫂嫂胡说什么，嫂嫂善良仁爱，温和端庄，皇宫中哪个不说太子妃好的？就是老天也会保佑嫂嫂的。”

她总是一笑之后又叹气，“我哪有那么好啊，我也会害怕，也做过亏欠他人的事，也罚过丫鬟，老天看到这些便不保佑我了。”

“每个人都会有一些这样的事的，我们又不是圣女，怎么会无怨无怒呢？只是生性善良，多做好事的人，冥冥之中定会受庇佑的。”

她看向我，目光温柔，“照儿，你真的是一个好姑娘，你总是那般澄净，无暇，你勇敢，无畏，又那么灵动，你会有烦闷的时候，可是你不仅能改变自己的处境，还可以很好的安慰到别人。嫂嫂希望你日后都顺遂，余生能喜乐平安。”

“谢嫂嫂。嫂嫂也会的，太子哥哥那么爱嫂嫂，如今孩子也快要降临了，一切都在越来越美满。”

“嗯，越来越美满。”她握着我的手，午后的光影里，我们一起看向窗外抽了芽满是生机的海棠树。

嫂嫂生的那天，所有人都急得焦头烂额。太子哥哥在里殿外来回踱步，我一边安慰着他，一边手绞着帕子。

妇人生孩子，被视为不干净，太子哥哥再着急也不能进去。

“太子哥哥别着急，我进去看看嫂嫂，会没事的。”

她抓着我的手，疼的眼泪不断落，“照儿你看，老天没保佑我。”

我心下也紧张，此时情况不容乐观。但我还是拿帕子揩去她额前的汗，把黏在她脸上的发丝捋到一旁。“嫂嫂别担心，很快了，很快了。”

产婆还没说看到头，嫂嫂已经耗尽了力气晕过去。我手心全是汗，不断叫着她，听产婆的吩咐，去外面拿了些湿润的枣糕和水喂下去。

嫂嫂终于醒来，又使了半天劲，终于见到头了。听到孩子哭声时，我终于放了心，出去看到太子哥哥直直倒下去，我忙跑过去扶住。半晌，产婆满脸堆笑抱着孩子出来跪下，“恭喜陛下，恭喜皇后娘娘，恭喜太子殿下，太子妃诞下一位皇孙女。”

我很高兴，从此以后便会有一个小姑娘天天跟着我叫姑姑了。太子哥哥也很高兴，想抱孩子又怕伤到，在旁看了又看。母后脸上的笑却隐了，“皇孙女？不是皇孙？”

我皱起眉，实在是不理解皇孙女和皇孙有什么区别。开口正要说些什么，却看到母后很不耐地闭上眼，只好闭嘴后退一步。

嫂嫂睡了很久，醒来时我便在旁边看着她，“嫂嫂醒了？吃些东西吧。”

“照儿，这个时辰了你怎么在？”她声音很轻，像羽毛落在地上。

“太子哥哥在母后那里，我担心便来照看嫂嫂。”我扶起她靠着玉枕，喂了些米汤。“嫂嫂感觉怎样？”

“感觉好困。”她转身抱起榻里侧的襁褓，“照儿，那边柜子第二层抽屉，你帮我把海棠锦被拿出来。”

我找到递给她，她用锦被在襁褓外又裹了一层，看着孩子轻轻笑了，“对了，太子殿下怎么在母后那儿？”

我没敢说因为嫂嫂生下的是女孩，所以母后召太子哥哥过去，只得扯了谎，“许是母后很高兴，抑或是在商量皇长孙女的名字？”

嫂嫂笑起来，“名字……你帮我想想？”

“嫂嫂定夺吧，怎么能我取呢？”

她沉吟片刻，“司姮，可好？”

“司姮……司有礼节，月宫姮娥是美貌的代表，嫂嫂真是别出心裁。”

嫂嫂很高兴地笑起来，目光中却是无尽的疲惫。“若是真叫这个名字，以后便唤她阿姮。”

后来皇长孙女的名字定下来，陈司姮。母后自然不满意，她不允这名字由嫂嫂来定夺，是太子哥哥说了许久母后才终于松口。

皇长孙女百日宴上，母后一直冷着脸。我和嫂嫂拿着拨浪鼓逗司姮，嫂嫂时不时抬眼看看母后，看了几眼后，便失了笑容。

我心下虽是不舒服，但过些时日，母后便会高兴的吧。只要不纳什么侧妃，太子哥哥和嫂嫂琴瑟和鸣，皇长孙不日便会降临的，到时候母后自然就高兴了。

半月有余，二嫂嫂有喜了，二哥哥的生母宁妃失宠已久，父皇一高兴，派人把宁妃寝殿修缮了一番。众人都很高兴，除了二嫂嫂、二哥哥和母后。我实是不解，却还是准时去道贺。

二嫂嫂的神情，同我第一次见她时没有两样。可是这一次，她落泪了。

我心下不忍，小心翼翼上前询问她。她却很疏远地往后挪了挪身子，“三妹妹，我是很高兴，喜极而泣。”

“二嫂嫂，若是不高兴别憋着，憋着会更难受的。”

她的泪落得更甚，却扯着嘴角强笑，“没有，谢谢三妹妹关心。”

她又是随便一个理由把我打发走了。我也知道她心中的苦无法轻易说，许是也不信我吧，便回去了。

九月初暑气仍盛。赏菊宴上，特地为所有人备的酸梅汤解暑。二嫂嫂要第四盏的时候，母后脸色难看得很。

第二日去拜见母后时，我在外殿便听到内殿母后同太子哥哥争执的声音。

“母后，太子妃刚刚产下司姮，元气大伤，怎么再怀一个男孩？”

“那便纳侧妃，怎么，你还真的要皇长孙从二皇子妃肚子里出来？宁妃复宠了，若是她儿子再诞下皇长孙，你想没想过我会怎样？你的太子之位又该怎样？”

“母后言重了，父皇很喜欢司姮，二弟弟有个儿子不也是好事吗？”

“你怎么……”

“母后，恕儿臣冒犯，纳侧妃的事请您不要再提了。从太子妃嫁进东宫，我就没想过纳什么侧妃。”太子哥哥从殿中出来，看了我一眼，便转身出去。

我顿了顿脚步，思虑过后还是没进去，也转身离开。寻思着要不要去东宫看看嫂嫂，又想起嫂嫂身子还未大好，还是不要让她知道这些，无奈回房。

这侧妃终究是纳了。侧妃嫁进来那天，太子哥哥一整天都在房里，不管众人怎么说就是不去，也不开殿门，只是坐在嫂嫂床旁。

太子妃淡淡笑着，“殿下，您快些去吧，臣妾身子经不住风，便不去见妹妹了。”

太子不敢看她，只是握着她的手一遍遍摩挲，“棠儿，你别生气，我不去，你也不去，我陪着你，让他们自己定夺。”

“殿下别孩子心性，母后又要怪了。”

“那便怪吧，母后非要我去，我也不会出去的。棠儿，我不愿意，纳侧妃也并非我意，可是我拗不过母后。”

“我知道的，殿下，侧妃即使嫁进来又怎样呢？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

太子抬眼望着太子妃，终于落泪，“棠儿，我发誓，我一生除了你不会再爱他人。”

“我信殿下。”

母后在殿外唤着，礼官也催促着，“太子殿下，吉时已到，侧妃在喜堂等您，请您快些去成了礼吧。”

“殿下快去吧，别让母后等急了，母后又要生气了。”

太子想说些什么，张了张嘴，终是拍了拍她的手，走到摇篮旁边抱起皇孙女亲了亲，开殿门出去。

礼乐又响起来，却与殿内的一切无关。门窗紧闭着，光从海棠树枯枝间的缝隙投下来在殿内映成一道道阴影。大殿空荡，床榻上的人显得十分弱小。太子妃叹了口气，面朝墙躺下，身子抖起来，双目紧闭着流出泪来，半晌睡过去没了动静。

亥时二刻，太子哥哥还在应付着。我拿了些糕饼，去东宫看嫂嫂。司姮醒来了，在旁边摇篮里笑着。

嫂嫂的头发乱糟糟的，不似往日的光洁。她面色憔悴坐起来看着我，“照儿，母后可有迁怒于太子殿下？”

“并未。”我将糕饼递给嫂嫂，心下替她不平，“嫂嫂先吃些东西。”

“照儿不必担心，午时殿下派人送来饭菜了。”她虽这么说着，但还是接过糕饼一口口咬着吃起来。

我叹了口气，“嫂嫂怎么同意了呢？”

“我是不愿他纳侧妃，可是不得不同意。母后决定了，又怎是我能反抗的？只不过太子殿下不甘心，可是如果反抗无用，那不如直接顺从。若是闹下去，于母后，于殿下，于我，都没有好处。我不愿殿下与母后不和。”

我心下惊叹嫂嫂思虑的周到，同时也并不完全赞同，“嫂嫂，可是为什么反抗无用就一定要顺从呢？反抗又怎会无用呢？”

“自从嫁入东宫，便是身不由己。从侧妃人选定下来，任我与殿下如何不愿都于事无补时，我才终于明白，反抗是无用的。照儿，只不过我明白的早罢了。你以后，别和父皇母后作对，你只能顺从，这是没有办法的。如果反抗会争到鱼死网破、身败名裂，那还不如顺从。照儿，反抗不值得，反抗损失很大。”

我并不明白，若是日后我也有身不由己，我定会争个鱼死网破，凭什么顺从呢？我并未接话，待嫂嫂吃完后为嫂嫂倒了杯茶，又递了擦嘴的帕子。

嫂嫂净了手突然笑起来。即使她立时抹去，我还是看到她眼角滑下的一滴泪。

“嫂嫂……”我想开口劝慰，嫂嫂握住我的手，“照儿，早些嫁人，离开这深渊。”

“嫂嫂，万一嫁了人是从一个深渊被推进了新的深渊呢？”

嫂嫂抬眼看着我，看了半晌，垂眸落下一滴泪来，“照儿，嫂嫂但愿你事事顺遂。”

殿门开了，太子哥哥走进来，满身酒气，眸中却无半点混沌。我福了身走出去。太子哥哥殿门都未关，直直冲到榻边，站在嫂嫂面前却突然小心起来，“棠儿……你别生气。”

嫂嫂直起身子往前倾了倾，似犹豫半晌，终于放下芥蒂跪起身紧紧抱住太子哥哥的脖颈，太子哥哥也紧紧回抱住嫂嫂，殿内烛火如豆，映在他们脸上，残存的美好。

我不忍打破，关了殿门回房，心里五味杂陈。

侧妃入东宫之后，太子哥哥再未习武，因此我好久都没见过楚凛辰。我在御花园终日闲逛，却总感觉同之前放纸鸢投壶无忧无虑的我不同了。太子哥哥从之前学识渊博却又不失幽默的模样，到如今沉默寡言，不苟言笑。可是父皇母后都很满意，他们说这才是一个太子该有的样子。

太子哥哥的那位侧妃，我见过几次。是一户大户人家的庶女，生的很美，听说生母不受宠，家里想攀高枝就把她推出来给太子哥哥做侧妃。嫂嫂可怜她从小活得辛苦，她刚进东宫第二日，便派人送去了许多衣裳首饰，也从未摆主母架子苛待过她，向来和善对待着。如今她进东宫已经两个月有余了，太子哥哥除了她进门那一天再也没去过她的寝殿，更别说碰她了。

那日在御花园里，恰好碰到她在荡秋千。她比我大几岁的样子，在秋千上荡着，笑声清脆，衣袂兜了风前后摇摆。我来回的想，还是不愿见她，带着菡萏准备绕道。

绕出御花园，菡萏提醒我道：“公主，今日还未去给陛下请安。”

“那便去父皇书房吧。”

殿前有大臣求见，我问菡萏，“那是哪位大人？”

“今日礼部侍郎沈大人携沈家二公子觐见陛下，不曾想恰好是此时。”

“既父皇有事务处理，便回房吧。”我转头往回走，不出几步，听见一旁树丛后隐隐约约有啜泣声。我与菡萏绕道后面，远远看见二嫂嫂与她的侍女藏在矮木丛后，朝殿门口远远望着，垂泪不语。

“青鸢，你说，若是当年，我不曾嫁入宫中，我与他是否也不会分离？”我听得并不真切。

“您小声些，万一让人听到可如何是好？”

我拉着菡萏连忙离开，回首看了眼那沈公子，一身皓衣，气质不凡，容貌看不真切。

之后我让人打听，得知这沈二公子是今年科考的探花郎。听说他一年前本是要成亲的，与王家都定下了婚约，后来王家的小姐嫁了二皇子为妻，他便苦读一心科考，不再提及婚配之事。

没出几日二嫂嫂竟来看我了。她坐下抓着我的手说了些好话。我极不适应，“二嫂嫂，有事你便直说吧。”

她犹豫着，让殿内的人都出去，闭了殿门。“照儿，那日的事，你可有告诉他人？”

我怔了下，“那日是我冒犯，冲撞了二嫂嫂，愧疚于心，又怎会轻易告知他人？”