过了几日，我去给母后请安，坐下说话。

“照儿，母后让内务府送去些玉饰，改日再派人去陈都最好的绣坊买些香囊荷包回来，你挑些拿回去赏玩。”

“儿臣谢母后，只是房里还有许多玉佩，香囊荷包也不少，怎的又买呢？”

母后看着我腰间的香囊“你屋中既不缺，为何要佩如此粗劣的香囊？”

我征了下答道，“母后，这是忠勇侯府的小小姐亲手绣给儿臣的。她才七岁，绣工自然不精。可是她很喜欢儿臣，儿臣只是把这份心意佩着罢了。”

“忠勇侯府小小姐……是小将军的妹妹？”

“是。”

“可否给母后看看？”

我心下一怵，又推脱不得，取下来递给母后。她仔细看了看香囊正反的刺绣图案，我心中默默祈祷她不要打开。

她凑近香囊嗅了嗅，“这里面装的是什么？”

“白芷香橼，寻常香料罢了。”我的心揪紧。

“还有什么？总觉得香味不寻常。”她看向我的眼睛。

“还有丁香，有安眠功效。”我故作淡定全说出来，希望她不会起疑打开。

母后的手放下来，没有进一步动作。空气在那一瞬凝固。她只是定定地盯着我的眼睛。从她眼底透露出来的更深的意图令我不寒而栗。

她把香囊还给我，眉眼间却是警示的意味。“照儿，母后要告诉你，你要谨记你是公主，公主应恪守本分，以身作则，是皇家的代表。母后不希望私会外男、行为越界这样的事发生在你身上。”

凉意从心底蔓延到四肢，我把香囊系好才发觉手指已经冰凉。

我不明白她什么意思，我又无比明白她什么意思。

“是，儿臣谨遵母后教诲。”我手心渗出汗，攥紧香囊恭敬回答。

半月余后，边关北疆寻衅，楚凛辰率军去处理。他临行前入宫见父皇，还特地告诉我不必担心，不是什么大战。北疆当前实力与陈悬殊较大，战事肯定会暂搁。

因此他此次出征我并未多担心，也许半月便会回来。

我就蹉跎着日子，有一日午睡起来，菡萏跑进来，“公主，小将军回来了！”

“如此快么？”我心下惊喜，“回府了？”

“不是，听说小将军受了重伤，是抬着回陈都的。”

“抬回来的？”我立时慌神，“不是说小战不必担心吗？菡萏，陪我去见父皇。”

我请了安没有起身，“儿臣求父皇，允儿臣去探望小将军！”

“你要去将军府？”父皇脸色立马冷下来，“你身为公主，随意出宫本就不该。若是出宫游玩朕也会允你，你去将军府探望楚凛辰算什么？”

我又磕了一次头，“父皇，从小您就教育儿臣，不能做忘恩负义之人。虽说小将军于儿臣是臣，可是之前去南夷和亲一事，小将军对儿臣有恩。如今小将军身负重伤，儿臣怎能坐视不理？”

“陈照，你别以为朕真不知道，你对那小将军有情。”父皇把书卷甩在几案上。

我心下大惊，父皇怎么会知道呢，但言语间仍谨慎，“父皇误会了，儿臣与小将军只是寻常友人，儿臣感念小将军对儿臣有恩，仅此而已。”

“陈照，你抬头看着朕。”

我吸了一口气，抬起头对上父皇的目光。我解释完之后，他眼中并没有丝毫相信，反而是一种……知晓更多但不忍拆穿我的神情。

“现在看着朕的眼睛再说一遍适才的话。”

“儿臣与小将军只是寻常友人，儿臣感念小将军对儿臣有恩，仅此而已。”

“好，朕相信你。”他这般说着，眼中满是嘲弄，“那你去吧。”

我一时没反应过来，“父皇允了？”

“允了，朕会安排马车，并且少安排些宫人随你去。”

“父皇这是何意？”

“你别带任何人进去，把话和楚凛辰说清楚，从此以后你们就只是朋友。”

我怔住，不知怎么再开口。

“朕相信你知道怎么做。”

这一句话堵回我的所有话，我只得磕头领命，“儿臣明白。”

马车稳稳停下，菡萏扶我下车，将军府侍人见是宫里的马车，立马下来迎。

见到是我，周围人立时跪下，“拜见明容长公主。”

一位年长沉稳的姑娘走出来，“听得公主来了，奴婢赶忙出来迎接，失礼了，公主恕罪。”

“无碍，我听闻小将军负伤，特来看望，烦姑娘领路。”

“公主里面请。”

到楚凛辰寝殿口，我特嘱咐菡萏，“我一会便出来，你带着他们在外面候着便是。”

她应下来。我进去关好殿门，行至榻边。他脸色苍白躺在榻上，双目紧闭，胸前缠了细密的白布，遮的严实，看起来像是右胸一刀斜着砍下去到腰上面一寸的地方。

“楚凛辰？可还好？”

他眼睫动了动睁开，看到我作势要起身，“公主怎的来了？”

我立马去扶他，“躺着说话便是。”

他应下来，没说几句便猛烈咳起来，我连忙从桌上倒了茶水端来递给他，扶他坐起来。他前倾着身子一点点喝着水，白布上渗出的血触目惊心。

“你不是说是小战么？怎么伤得如此严重？谁能伤了你？”

他看着我笑起来，“公主如此不信任臣？没什么大碍，很快就好了。”他很轻松地朝我晃晃手。

“别动！小心扯到伤口。”

他四处张望，“他们都在外面候着？”

“是，只我一人进来了。”

他立马狡黠地笑起来，“阿照，担心我？”

“自然担心，你看看你伤的多厉害，幸亏是右胸，万一左胸口一刀砍下来……”我没说下去，一时后怕，眼泪竟落下来。

他不知所措，“怎么还哭了，啧，我骗你的。”

“骗我什么？布都缠成这样了，还有血呢。”

“是我让大夫故意这样缠的。”他无奈只得老实解释。

“那血呢？”

“就是小伤，血是蹭上去的。”

我皱起眉，上去摁住他要扯开白布。他拽住我的手想起身却被我摁牢。

“阿照，你不能随随便便扒男人衣服啊。”

“那你自己扯下来我看看。”

他无奈看着我，把白布都解开，里面只是一小处伤口，早已结痂。

“不这么说公主怎么会来？”

“那城里不都是这么说的？”

“对啊，我让他们传出去的消息便是假的，传到公主耳朵里的自然也是假的。”

我冲着他左臂一拳，“你骗我干什么？你知不知道我是怎么求父皇才出来的？”

我一怔，突然想起父皇要我做的事。

“楚凛辰，我……”我一时又不知道怎么开口。

他靠在枕上向我挑挑眉，拿起榻边几案上的糕点咬下一口，还冲我晃了晃盘子问我要不要，哪还有适才的虚弱，一副无赖的样子。

我摆手，他便把盘子放回去。“公主要说什么？”

我实在不知道这话该怎么说，可是殿外人候着，我又必须尽早出去。他突然开口，“公主要……与臣撇清关系？”

“啊？”话被他抢去并如此坦然地说出来，我一时反应不过来。

“陛下可是让公主说这个？”

我点点头。

“无碍，不就是撇清关系嘛，公主直接说出来便是了。”

我见他无所谓的模样有些慌，“但这不是我的意思。”

“我知道，没关系的，那我们以后见面就偷偷的说话。我只是希望有什么话你都可以如实告诉我，我们商量。幸亏公主没说出来，若是那些话真从公主口中说出，我会很难受。”

他把我的所有顾虑都先一步说出来，我看着他松了口气，心中顿觉舒畅，沿着床沿坐下来。

“只是父皇为何不允？之前马球赛还说要把你定为驸马人选呢。”我自言自语着。

“有这事？”转头他的脸已经凑过来，我吓得站起来，“没有没有，我胡说。”

“公主别害羞，我承诺过会去提亲，便定会做到。”他的目光突然坚定，我心口鼓动着。

“阿照，你可相信我？”

“我定信你。”我不假思索。

他很明朗地笑起来，“那我就有底气了。”

“我该走啦，你好好养伤。”我思虑半晌，“以后不许再骗我，听到没有？”

“好好好。”他应下来，抬头看我，眼神突然变得恳切，“阿照，我好想你，我能不能奢求抱抱你？”

我定住脚步，看着他眼中恳求的意味皱起眉。

“罢了，”他低下头，“臣恐亵渎了公主。”

我走过去几步，张开手拥住他，摸了摸他头顶的发丝。“不是亵渎。”

他身子僵了一瞬，在我腰间的双手便收紧，“臣很满足。”

“我也很想你。”我轻笑着回应他。

马车行驶起来，身后将军府的人仍跪了一地，“恭送公主。”

我去回父皇，恭恭敬敬跪在他面前。他问我可有把话说清楚的时候，我磕头称是。

“好，回去休息吧。”

“儿臣告退。”我在他锐利的目光中一步步退出去。

十二月末严寒，我穿了狐裘，亲手缝了四副厚护膝送去给三位皇兄，命人给菡萏制了一件厚衣服。