但刘表的州牧府邸恢弘奢华，过了前院还有两道门，左右各是回廊庭院，树木参天，花草植被茂盛。

一直穿过了这两道门，才看到前厅。

前厅很大，是刘表用于大型会客的地方，平时和邓洪他们开会议事的时候是在中厅，因为前厅实在太大了，能容纳很多人，所以有时候也会举办宴会。

今日就有宴会。

沉晨路过前厅的时候，就看到厅中左右布满了桌桉，正有侍女仆人在往桌桉上摆放各类瓜果蔬菜，一道道丰盛的菜肴端上来。

“明公在后院等小郎呢。”

刘表的亲信成奇出来迎接他。

沉晨看了眼前厅，说道：“今日都有哪些人？”

成奇摇摇头道：“二十余位，皆是名震天下的大儒名士。”

“嗯，我知道了。”

沉晨点点头。

跟着成奇一路来到后院。

刘表正在后院小筑内安神修养，他盘膝坐在席上，旁边的桌桉上正焚着一炉香。

小筑是用帘子遮住的，沉晨掀开帘子，缓步进去，拱手道：“使君。”

“嗯。”

刘表睁开闭着的眼睛，说道：“坐吧。”

“多谢使君。”

沉晨跪坐在刘表面前，说道：“晨今日就要北上进攻曹操，特来向使君请辞。”

“我知道了。”

刘表点点头，说道：“不过恐怕今日你想走，没那么简单啊。”

沉晨笑道：“他们不过是一些腐儒罢了，除了会耍嘴皮子以外，又能做什么呢？如何拦得住我？”

刘表苦笑道：“这些人可不是善与之辈，里面有些人的名望连我都轻易招惹，真惹怒了他们，你今后的名望恐怕是臭不可闻了。”

实际上那些人虽然跟沉晨立场不同，但也没有用什么下作手段，比如到处宣扬沉晨的名声，把他的名声搞臭。

作为大儒名士来说，他们还是有自己的尊严和道德水准。只是因为把曹操认为是匡君辅国的忠臣，这才和沉晨闹得不愉快。

因此以他们这些人的名望和在士林的影响力，真联合起来一起搞臭沉晨的名声，怕是连司马徽和庞德公帮忙都没有用，在某种程度上来说，他们也算是讲武德了。

不过沉晨却很清楚，这些人哪怕道德品质不错，但终究是不会体恤仁爱百姓的士族，与自己有本质区别，所以即便是他们讲武德，自己也不能认同他们。

沉晨沉声道：“汉室颓倾，曹操挟天子以令诸侯，世人愚钝，却是不知道天子在曹操手中只是发号施令的器具罢了，如今也就只有使君能够拯救汉室江山。”

刘表摇摇头道：“荆南张羡叛乱，江夏孙策来袭，我亦无能为力。”

“嗯。”

沉晨拱手道：“所以我才愿意为使君分忧，若是将来天子不测，遭了曹操毒手，也就只有使君能够“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”了。”

挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾？

刘表听了这话，顿时若有所思地看了眼沉晨，这小子怕是在暗示他什么。

这个时候的刘表态度其实还算暧昧，历史上他是在平定张羡，且由于衣带诏使得不少士人对曹操失望之后，才祭祀天地，出门比拟君王，言行不轨，有称帝之意。

但还没有平定张羡之前，即便现在实力大涨，也不敢有所动作，所以面对沉晨的暗示，他只是摆摆手道：“这些话就不要乱说了，会让人误会。”

“唯。”

沉晨瞥了眼刘表的脸色，心里不以为意。

两人又聊了一会儿。

接近午时，成奇来报：“明公，诸位大贤都来了。”

“走吧。”

刘表站起身，伸展了一下酸痛的腿脚，眼中闪过一丝阴霾：“也该去见见这些大贤了。”

他双手背负在后，第一个走了出去。

世人都知道荆州士人多心向朝廷，刘表又何尝不知道这点？

这些所谓大儒名士，在曹操奉迎天子之后，给他上书劝他归附曹操的又少了吗？

所以刘表很清楚，这些人针对的其实不是沉晨，而是他。

不过是祸躲不过，他们的名望确实很强大，其中甚至有好几位是刘表曾经想征辟为太守级的大儒，比如刘巴、王俊、颖容等等。

但正因为对方的名望强大，如果避而不见，反而惹人生疑。

因此刘表也必须保持好这个暧昧的态度，既不能让世人知道他称帝的野心，也不能让人以为他软弱无能。

而跟在刘表身后的沉晨看着他的背影，心里却是在想。

这次试探，果然试探出了问题。

刘表确实野心很大呀。

出了后院，一路到了前厅，此刻蒯越已经招呼着诸多大儒名士进入厅内。

蔡冒被刘表派去镇压张羡去了，蒯越则被召回来留守襄阳。

由于他也是荆州名士，接待工作自然由他来做。

随着成奇出来一声“刘使君到”，刘表缓缓走入厅中，诸多名士大儒也就站起身，向他行礼：“见过刘使君。”

虽然这些名士大儒声望很大，但刘表也不弱。

三国演义把他评价为“八俊”，正史上他是八及中第七位，按照三君八俊八顾八及八厨的排名，他在士林里的声望排在这三十五个人当中的正数第二十六，倒数第十。

所以荆州名士虽然对刘表不主动勤王，不依附朝廷，割据地方的主动颇有微词，可碍于他在士林当中的名望，也不敢说什么，只能规劝。

要是换了别人，在衣带诏之前，你要是不依附朝廷，早就被骂得狗血淋头了，比如袁绍就被很多名士骂为国贼。

刘表进入厅内，走到主位之上，环视众人一圈，才说道：“诸位请坐。”

诸多名士就继续坐下。