在重耳逃亡海外的十九年中，时人称他身边有卿士之才者三人：父亲一样的狐偃，老师一样的赵衰，兄长一样的贾佗。一位拥有治国之才的能人，却甘愿蛰伏十九年，跟随返国希望渺茫的公子四处流浪，狐偃对重耳的忠贞天下少有。可为何在重耳回国为君之际，狐偃却突然提出要离开他呢？

《东周列国志》中提到，在渡过黄河时，重耳让人把流亡海外期间的破烂旧物全部扔掉。看到此幕，狐偃有感而发：“公子未得富贵，先忘贫贱，他日怜新弃旧，把我等同受患难之人，看做残敝器物一般，可不枉了这十九年辛苦！乘今日尚未济河，不如辞之，异时还有相念之日。”因为担心重耳富贵后喜新厌旧，狐偃这才主动请求离开，以试探主君之心。狐偃此举，遭到另一从亡功臣介子推的反感：“公子之归，乃天意也，子犯（即狐偃欲窃以为己功乎？此等贪图富贵之辈，吾羞与同朝！”果然，回国后不久，介子推就同母亲一起归隐了。

《东周列国志》演绎的这一故事，加深了世人对狐偃“见利而不顾其君”的印象，大多也对他的用心颇有微辞了。

然而，在到达黄河边时，狐偃果真是因为害怕重耳喜新厌旧才上演了这一幕吗？

或许，这其中还别有隐情。

公元前637年，在酒醉不省人事时公子重耳就被狐偃等人偷偷运出了齐国。重耳醒过来后，意识到已离开齐国、被迫再次踏上了逃亡之路，顿时怒不可遏，抓起一把戈就去追赶狐偃。在追打的同时，重耳嘴里还不依不饶地骂道：“如果大事一无所成，就算是吃光舅舅身上的肉，也不足以解恨！”

狐偃一边逃，一边戏谑地答道：“万一大事不济，我恐怕就死在荒郊野外，谁还能与财狼争我的肉吃？如果大事成功，公子整天美酒佳肴，我狐偃的肉又腥又躁，您怎么吃得下口呢？”

过了好一会，重耳才彻底冷静下来，不得不接受了现实，跟着狐偃等人继续上路了。

这次风波似乎就这么过去了——可对狐偃来说，这却是一次无比沉重的打击。狐偃是看着重耳从小长大，名义上是他的舅舅、老师，更多时候还是重耳的父亲。虽然重耳是君，但他对狐偃几乎言听计从，从未有过违逆之事。如今重耳突然提着戈来追打狐偃，就如同儿子追打父亲一般，怎能不让狐偃备受打击？

或许狐偃还没完全意识到，出逃时的重耳还是十七岁少年，可此时他已是过了而立之年的成年人了。少年时的重耳，狐偃凭借长辈身份就能轻易说服；可已成年的重耳，凡事都自有主见，狐偃仅凭长辈威严就能让他轻易服从？

更何况，此时公子重耳还对狐偃心存芥蒂。

十多年前，里克杀死奚齐和卓子，并派人来接重耳回国为君。可在狐偃的竭力阻扰之下，重耳被迫回绝了里克，错过了这次回国良机。这之后，重耳就被迫在东周多流亡了十来年。虽然没有公开责怪过狐偃，但重耳内心对狐偃阻止他回国一事肯定多有不满。

后来重耳一行人又逃到了齐国，可年迈的齐桓公早已失去了旧日的雄心壮志。齐桓公虽然善待了重耳，并把公室之女嫁给了他，但对扶持他回国为君之事却绝口不提。十多年来四处流浪，却四处碰壁，重耳早就死心了。虽然人生遭受重大挫折，可毕竟在齐国生活优越，重耳此时万念俱灰，想着就在齐国终老算了。

可狐偃竟然还不死心，又把他骗出了齐国——这如何能不让重耳怒火中烧？

前次里克邀请重耳回国，被狐偃阻止了，使得重耳十多年来颠沛流离，尝尽了诸侯们的白眼。现在好不容易安定下来，可平静生活却再次被狐偃打破，重耳不向他发火又向谁发火？

重耳辈份再小，他都是君；狐偃辈份再高，他都是臣。如今君主已长大成人，再也不是当年言听计从的小孩了！经历这场风波后，狐偃立刻感受到了与重耳在情感上的生分：两人间的关系，再也回不到从前了！

后来，在秦穆公邀请下，重耳一行人来到了秦国。

在决定重耳命运的关键时刻，狐偃再次掉了链子。当秦穆公宴请重耳时，狐偃却拒绝陪同主君前往：“我不如赵衰善于辞令，还是让赵衰陪同你去吧！”结果，在秦穆公第二次宴请时赵衰大放异彩，巧舌如簧地赢得了秦穆公信任。这次宴会过后，秦穆公就答应发兵支持重耳回国了。

从重耳出逃那刻起，一直到重耳回国，狐偃似乎从未发挥过重要作用，这怎能叫他不心慌？