赵高怕有朝一日事情败露，便让心腹扮成秦二世亲自派遣的官员，去监狱轮番审问李斯。李斯每次要求申雪，都被那些人再拷打一顿。逼得他再也不敢说实话了。后来秦二世真的派人去核对供词，李斯以为是赵高派来的人，便供认不讳。

秦二世看了定案的文书后，高兴地对赵高说：“要是没有你郎中令，寡人差点遭到丞相的愚弄！”

不久，派去调查李由的专使回来了，说李由已被项梁杀死。赵高以为死无对证，假造李斯、李由父子通敌谋反的罪状，去向秦二世报告。秦二世下令将李斯腰斩，李斯的家人也一并处死。

李斯和他的二儿子同时被押上刑场，临刑前，李斯对二儿子凄然叹道：“我想和你再一起牵着黄犬，出上蔡东门追逐狡兔，看来是不可能了。”说罢，父子相对痛哭。

李斯之名，在历史上也是大大有名，不过对于他的评价却一直都褒贬不一。

李斯帮助秦始皇统一华夏，推动了大一统的历史进程，与秦始皇一起开创了中国历史上第一个封建王朝，他的政治理念奠定了中国两千多年封建专制的基本格局。

秦统一六国之后，李斯不久便当上了丞相，他反对淳于越等人的分封子弟之意，明确以郡县制治国。同时主张禁私学，废《诗》、《书》、六国史记及“百家语”。

李斯的一生，绝大部分时间都是在实践着法家思想的。他重新受到秦王政的重用后，以卓越的政治才能和远见，辅助秦王完成了统一六国的大业，顺应了历史发展的趋势。秦朝建立以后，李斯升任丞相。他继续辅佐秦始皇，在巩固秦朝政权，维护国家统一，促进经济和文化的发展等方面做出了卓越的贡献。他建议秦始皇废除分封制，实行郡县制。又提出了统一文字的建议，之后又在统一法律、货币、度量衡和车轨等方面付出了巨大努力。

无论是车同轨、书同文、统一度量衡、统一货币，还是秦朝颁布的一系列政策中，都有着李斯的身影。

其次，李斯又是一个权力欲望极强，极为自私的人

李斯有一个很出名的理论——老鼠哲学。

有一次，李斯看到厕所里吃大便的老鼠，遇人或狗到厕所来，它们都赶快逃走；但在米仓看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戏交配，没有人或狗带来的威胁和惊恐。

于是，他发出了这样的感慨：“一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”

从这里就可以看出，李斯内心追逐权力的欲望。正因为他内心深处有着这样的欲望，所以才在后来犯下了一些严重的错误。

公元前21年，秦始皇死于他第五次东巡途中的沙丘宫。临死之前，秦始皇立下遗诏，召扶苏回来继承皇位。

这时候，秦始皇身边的近臣赵高不愿意了，他与胡亥很亲近，与蒙毅有仇，而蒙毅又与扶苏亲近。一旦扶苏即位，自己哪里有活命的机会？

因此，他心中生出了一个计划，那就是修改遗诏，改立胡亥为继承人。

但是赵高只是一个宦官，虽是近臣，但却是职微权低，如果要实行他的计划，那就必须让丞相李斯也加入进来。因此，他找到了赵高。

对于赵高的计划，李斯一开始是不同意的，但赵高稍一分析，他就同意了。

原因是，如果扶苏即位，李斯这个丞相肯定就当不成了。为什么？因为扶苏更加亲近儒家，而李斯是法家。扶苏即位，必然会改变现在法家主政的格局。

另外，一旦他的丞相之位不保，按照秦国其他几位丞相的历史，他必然会遭到清算。以前全国尚未统一的时候，失去丞相之位，还可以跑到其他国家去。现在统一了，他还能跑到哪里去呢？

故而，李斯背叛了他的理念，加入到了赵高的阵营中，说到底，还是他贪恋权位，太过爱惜自己。

《史记》说，“斯之功且与周、召列矣。”

李斯与秦始皇，一路走来共同扶持，最终创下了万世之功，君臣的关系也堪称是古代的君臣典范。如果李斯死在秦始皇的前面，或许他的美名将传遍青史。如果他没有选择与赵高战在一起，或许会死，但或许也能留下个美名吧！

可惜，历史没有如果，它就是这么有趣，先是将李斯推向了极高的地步，而后又将其打落凡尘，身败名裂。

但不管怎么说，李斯的功绩还是非常大的，他以卓越的政治才能和远见，辅助秦王完成了统一六国的大业。他的那些主张也影响了后世两千多年。