王家村有一年轻才俊，名曰王仲卿，三岁启蒙，五岁能赋，精研诗书，以九岁之龄考取童生，乃是整个庆州都有名的神童。

王仲卿有一指腹为婚，青梅竹马的未婚妻唤作陈芝兰，乃是庆州下辖正定县人，贤惠美貌，眉心一颗大红观音痣，出落得亭亭玉立，窈窕动人，是十里八乡闻名的美人儿。

庆州地界都知陈家小女乃是良配，故而明知其有婚约在身，媒婆依旧踏破门槛，其中不乏贵胄子弟求贤。

王陈二人感情甚笃，尽管王仲卿家境清贫，陈芝兰从无嫌弃之意，尚未嫁入就时常帮忙操持家业，就是为了让王仲卿安心读书，以盼有朝一日高中状元，光耀门楣。

很快这对小情侣就到了适婚年纪，陈芝兰不顾被媒人财帛摇动心思，有意悔婚的父亲反对，执意执行婚约。

王仲卿深感美人恩重，故而愈发刻苦读书，要向世人证明陈芝兰的选择没有错。

婚后，小夫妻过着夫唱妇随，琴瑟和谐的美满生活。

如果事情一直正常发展的话，说不定两人坚贞不渝的爱情故事将会流传后世，成为一代佳话。

可惜天有不测风云，两人命运的转折点，就发生在英德四年那个夏天。

近几十年来，大夏皇朝天灾不断，东北道在这一年迎来了百年难遇的旱灾，赤地千里，颗粒无收，饿殍遍地，易子相食，宛若人间炼狱。

说起英德皇帝在位时间虽短，但却是一个宅心仁厚的好皇帝，尤其是关心民生方面，听闻东北道闹大旱，特意派遣钦差大臣押送大批粮草前来救济灾民。

英德皇帝本意虽好，但是错就错在所托非人。

钦差大臣名叫柳成南，开国元勋赵国公家的庶子，胸无点墨，硬是靠着左右逢源官至六部侍郎高位，又擅长吹嘘拍马，极得英德皇帝信任，故而受皇帝托付钦差重任。

柳成南此人谄上欺下，贪婪成性，利用职权之便，救灾物资还没出京，就有大半落入他家库中，而且来到地方后更是大肆吃拿卡要，完全不顾灾民死活。

而且柳成南还极为贪花好色，尤其喜好人妇，任何被他看中的良家妇人，最终无一幸免难逃厄运。

大旱遍布全道，王家村也不可避免，为了求活，所有人只能靠城外赈灾粥棚每日那点清粥苟活。

柳成南一路大肆敛财，来到庆州后夜夜笙歌。

突然某天心血来潮，带着跟班去到城外几处粥棚视察民情。

却不料，他一眼就从饥民里看出清水芙蓉，哪怕多日食不果腹也难掩丽色的小妇人陈芝兰。

接下来的剧情无甚特别，无非就是好色官老爷不当人子，强抢民妇的恶俗戏码。

爱妻遭人凌辱，本就让书生意气的王仲卿，最让他绝望的，居然是血浓于水的乡里乡亲居然沦为帮凶。

区区三石粮食，就将饿疯的他们全部收买，村正亲自带人闯入家中，将他们夫妻齐齐缚住，最后王仲卿眼睁睁地看着绝望的爱妻被带走。