世道凋敝，民不聊生。

三山道近年来历经旱灾与兵灾连番祸害，早已十室九空。

为了活命，卖儿鬻女不过寻常事。

路边田垄间处处埋着半腐不化的尸骨，树上悬满了吊尸，一阵风吹过，宛如累坠果实，见之触目惊心。

小王庄乃是上泉府蛇首山一带的偏僻山村，有能力逃灾的人家早已人去楼空，没能力远行的老弱病残或者故土难离的世代户只能苦苦地在这片人间炼狱里挣扎。

这天早晨，几乎全村还能动弹的人家全部聚集村口，个个面带戚容，明明大多数人都衣不遮体，却偏偏有七八个孩童穿得衣鲜光亮。

十几个面有菜色的男女正抱着那几个孩童哭得撕心裂肺，孩童被打扮得粉雕玉琢，正一脸童真地安抚哭泣的爹娘。

其余老少皆不忍侧目。

一个还算健壮的汉子满面怒容，喘着粗气握紧手中的犁耙，朝身后的邻里乡亲振臂疾呼道，“诸位父老乡亲，难道你们就忍心把孩子送到妖怪餐桌上吗？”

一个暗暗拭泪的麻衣村妇泣声道，“不忍心又能如何？”

“和妖怪拼了！”壮汉厉声大吼，高高举起犁耙，似择人而噬的野兽！

他是真心吞不下这口窝囊气。

就在几天前，蛇头山上下来了一头鼠头人身的妖精，扬言七日内要小王庄上供七对童男童女供它们大王享用，如有不从，即刻踏平小王庄，说完就扬长而去。

噩耗天降，几乎瞬间击垮了整个小王庄。

要知道三山道连年来动荡不堪，粮食短缺，人口基数早就跌入低谷。

新生儿降生率也突破历史新低，就算是顺利诞生，夭折率也居高不下。

近十年来小王庄拢共才有不到四十个孩子，山上妖怪一开口就要了近半，这不是在掘小王庄的根吗？

壮汉是府兵出生，破有几分勇武，为了照顾年迈老母才退役归乡。

也是因为那天他刚好有事不在村里，不然非得和那头小妖拼命不可！

眼看着乡亲们为了苟活准备献祭孩子，他哪里还忍耐得住？

小王庄虽人口凋敝，但满打满算好歹有近三百多号人，如果众志成城地抵抗妖怪，至少还有谈判的资本。

只是壮汉想法虽好，但村民们却不领情。

任由他如何鼓吹激励，村民们始终是一副逆来顺受的麻木表情，不由得把他气得七窍生烟。