德雷顿的嘴角不由自主地扭曲成一个微笑。

“一段非常不平凡的历史，”他评论道。“但丁，本韦努托切利尼，还有炼狱岩石上的尘埃！请问你付了多少钱？

“只有五百。有消息说克莱恩不是好的法官，他的收藏中的副本比原件多。普通的收藏家买了害羞的，我怀疑克莱恩的遗孀意识到他花了一半的钱。对此几乎没有竞标。这个故事太奢侈了，大多数人不会相信它是真正的切利尼。然而，我刚拿到它，走出售货室，一个头发花白的老党就跑过来追我，抓住了我的袖子。

“'是你买了地狱犬吗？'他问道。是我自己做到了，“我承认他。“你又要卖给我吗？”“我不会，”我说，“不是你付出的两倍吗？”他用一种我不喜欢的狡猾眼神问道。“不，我不会，”我说，“也不是我付的两四倍。我是一个绅士收藏家。我不是经销商。我为自己买了这个，我会保留它。祝你美好的一天，先生，“我说，然后我继续走。

“但你相信他会接受我的礼貌拒绝吗？不是他。他从我身边跑过，向我走了三步。“如果你不卖给我，你会后悔的，”他继续说。“应该是我的。我去买它，但我的司机在百老汇撞倒了一个男人。迷惑了傻瓜！警察带走了我的司机，耽误了我，直到我来得太晚了。如果它花了我五千，我会得到它，这就是我现在要给的，如果你愿意卖的话。

“到那时，我已经非常不喜欢这个男人的坚持和敏锐的眼睛。我用直白的话告诉他，如果他不停止跟着我，我就会叫救护车，因为他很快就会需要一辆救护车。“你可以和你的车谋杀的可怜的魔鬼一起去医院，”我说。说到这里，他侧头眯着眼睛看着我，好像我是一头大象，他刚刚发现自己和他一起走路，他一直认为我只是一只小猪，他脸色发白，停在原地。可怜的侏儒！我不会把我的小手指放在他身上，因为害怕完全压垮他。但是，尽管如此，他还是鼓起勇气挥舞着拳头，对我说：“你会为此感到抱歉的。你不知道你买了什么，我却知道！我还要呢！

“好吧，那天我再也不想那个傻疯子了。但第二天，我收到了一封信，信寄给我的是在我和维奥拉停留的酒店。它说，如果我卖不出一万，我卖得比没有更糟糕，如果我改变主意，我会在报纸上刊登广告。

“当然，我什么也没做。但从那天起，我就没有平安了。我的行李已经两次被掀翻，上周两名暴徒试图在泽西城拦住我。可怜的魔鬼此刻在医院里;但他们不能或不愿说出雇用他们的人的名字。

“我还有两封信，我现在给你看，最后一封是写在这里的，表明那个家伙是如何监视和监视我的一举一动的。他在信中宣称，我的生命不会阻碍，但他必须拥有地狱犬。我是一个和平的人，这让我感到紧张是公平的。

“昨晚他们一定又试过了，难怪我没有在床上被谋杀！鲍比，小伙子，你来得正是时候，把我从紧张的虚脱中解救出来，因为他们对我们两个，你的大脑和我的体力无能为力！”

现在轮到德雷顿笑了。特伦斯·特伦莫尔（terencetrenmore患有精神崩溃的画面，或者为美国所有的骗子和疯子关心两根稻草，对他的朋友来说太过分了。他笑了又笑，而爱尔兰人则以悲伤的惊讶盯着他，这只会为他歇斯底里的笑声火上浇油。

“为什么，”特伦莫尔愤愤不平地问道，“当我想要一个小伙子在我身边时，我为什么不想起你呢？我这里的主人吉米是个好人，但不是那个为这种神秘的事情咨询的人，生活对他来说意义只是生意，用他的俱乐部消遣，上天保佑他！如果他不是我母亲在奥肖内西那边的远房表亲，吉米和我永远不会相识。我不是想下周去辛辛那提，只是想征求你的意见吗？那份从地狱犬那里得到厄运的人名单——这根本不意味着什么吗？我告诉你，我需要你的帮助和建议，鲍比，我很高兴你在这里给予它。

德雷顿突然意识到，爱尔兰人自始至终都是认真的。这个故事并不像他所相信的那样，仅仅是一个借口，意图欺骗他，德雷顿，让他觉得他作为盟友可能是有价值的。在他朋友巨大的心脏的一个秘密角落里，住着一个很小的、富有想象力的、相当轻信的孩子。“炼狱岩石的尘埃！”正是这一点让特伦莫尔着迷，而且比起对午夜刺客的任何恐惧，驱使他向他的律师朋友求助。他希望的是道义上的支持，而不是物质上的支持。

“但是，特里，”德雷顿说，他清醒了，真的被这个对他的意外要求所感动，“如果这件事让你如此困扰，为什么不卖掉并摆脱它呢？”

特伦莫尔的嘴巴抿成一条笔直的、固执的线。“不，我不会，”他宣称。“他们不能欺负特伦莫尔，维奥拉也这么说。但是，如果可以的话，我会对那个老坏蛋下手，就像他不再麻烦我们一样，所以我会的！

“你试过警察吗？”

“可以肯定。”

“你买的拍卖行怎么样？如果你的这个迫害者是收藏家，他们可能会通过描述认识他。

“在我给警察带来麻烦之前，我试过自己。一个年轻人想起了那个老坏蛋，记得他问我的名字。他们在销售室保留了登记册。但至于反派自己的名字，似乎没有人知道。

“嗯，那么——”德雷顿有些模糊地在脑海里转了一圈。然后他突然想到了一个想法。“对了，特里，你打开小瓶，分析过里面的东西吗？”