有那么一秒钟，德雷顿仍然看到她是一个模糊的，半透明的蓝色阴影模糊成粉红色的阴影，她的脸曾经在那里。然后空气闪烁着清新，那个不幸的年轻人又一次独自站在伯福德宜人的图书馆里。这一次，与其说是一支点燃的雪茄，不如说是提醒他最近的陪伴。

罗伯特·德雷顿先生开始发誓。严重的亵渎从来都不是轻而易举的。然而，现在，他听到自己使用了他甚至不知道他知道的短语和单词;一个稳定，低沉，认真的表情流，他的话语给了他最奇怪的满足和宽慰。他发誓了两分钟，没有停顿，然后陷入沉默。然而，超人的紧张关系已经被打破了，他可以再次思考。

这种突然和完全的消失，与其说是一具需要哀悼的尸体，不如说是一具需要哀悼的尸体，唤醒了他从未经历过的任何情绪。他发现他无法将特伦莫尔和他的妹妹视为活着的人，也无法摆脱他们以某种方式出现在图书馆的想法。尽管最清晰的记忆告诉他，在他眼前，那两个人已经化为虚无。

然而，在思考他应该做什么时，他发现，在荣誉方面，只有一条路线是开放的。如果他满足于放纵特伦莫尔对那个地狱尘埃的迷信，他就不会面对这种可怕的谜团。按照这种计算，错在他身上。那就让他付钱吧。

德雷顿以坚定、果断的脚步走近了那片险恶的灰色堆，在所有的受害者中，只有他故意——或者相信他知道——放宽了最后期限。

十秒钟后，图书馆里空无一人。

壁炉架上放着一个时钟，然后指向九点半的小时。它庄严地、尽职尽责地、对任何奇迹都无动于衷，除了时间本身这个伟大而永恒的奇迹。一分钟一分钟，长而短的指针在表盘上爬行，在永恒的巨大织机上，一根一根线地被添加到过去的普遍结构中。

十点二十五分，马丁在雷丁终端市场的摊位上推销，对一些特别大、多汁的橙子非常高兴。特伦莫尔喜欢橘子。他点了两打水果，开始回家。

回到图书馆里，地狱犬仍然在德雷顿把它扔下来的地方闪闪发光。《尘埃》仍然躺在报纸上，它的事实似乎嘲笑了与离婚、谋杀或艾萨克·菲恩海默（isaacfineheimer的股票清仓销售中蕾丝衬衫和内衣的美妙廉价有关的所有神秘感。

当马丁在回程中穿过五个街区外的杜松街时，一个来电者到达了核桃街的某所房子。

他是一个矮小、圆滚滚的年轻绅士。他穿着一套深绿色的西装，整齐地搭配着袜子、领带和帽子上的丝带，他配色方案中的一张假音符被一双明亮的、过于明亮的棕褐色鞋子打上了。

他有两次溜达地经过房子;然后大胆地登上伯福德先生沉稳的白色大理石门口。他果然大胆地在敞开的门前走了进去。但一旦进入他的神态，他的神态就发生了变化。没有猫能更温柔地穿过前厅和大厅;没有狩猎动物能比这只狩猎动物更敏锐地警觉到安静、空荡荡的房子里的任何声音。

他径直走向楼梯;但一只脚踏在第一步上，他停了下来。透过一扇半开的门，他可以看到一个大房间的一部分，里面摆满了书。是空的吗？

在短暂的犹豫之后，那个圆滚滚的绿色绅士偷偷走了过来，小心翼翼地盯着那扇门的边缘！

过了一会儿，他带着无声的、惊人的动作飞奔过图书馆。他的注意力似乎被地狱犬在阳光下闪闪发光的光芒所吸引。他拿起小瓶，迅速仔细检查，塞进口袋，转身离开。他那张小天使般的脸上现在带着一个几乎可疑的轻松获得好运的人的表情;他满意的笑容半是怀疑，当他轻轻地走向门口时，他那双飞快的小眼睛飞快地左右扫视，思考着隐患。

然而，对他来说不幸的是，那个房间里真正的危险并没有被禁止。它躺在报纸上，平放在地板上，两把椅子面对面。

好奇心经常被证明是致命的弱点。

如果马丁不是一个谨慎和认真的人，费城有多少公民，无论无辜还是无辜，可能会进入那个图书馆并试图调查其地板上看起来无害的灰色危险，这是一个猜测的问题。然而，幸运的是，马丁就是他。十一点整，他走进图书馆寻找他的雇主。发现房间里空无一人，徒劳地搜查了房子的其余部分，他得出了自然而完全正确的结论。特伦莫尔先生不在家。

前门一直开着。马丁关闭了它。然后他回来整理图书馆，清空烟灰缸。

面对致命的尘埃，他犹豫了一下。这些灰色的、面粉状的东西是留在这里扔掉的吗？武断和未经指示的行动从未吸引过马丁。他小心翼翼地——如果他知道了，他会多么聪明地惊慌失措——把报纸折叠在一起，努力不让它的内容散落，整齐地包装了它，然后用桌子抽屉里的繁文缛节把它绑起来。他把这个包裹抬上楼，放在特伦莫尔的雪纺机上，毫无疑问它被忽视了。

之后，马丁寻找较低的地区为特伦莫尔和他的客人准备午餐会。

在图书馆里——那个看起来空荡荡的可恶而无辜的房间——时钟庄严地滴答作响。

罗伯特·德雷顿（robertdrayton所期望的是什么，当他没有看一眼这个世界时，他觉得自己将永远离开，他如此刻意地跟着两个特伦莫尔，他几乎不知道。死亡，可能。

当他弯下腰，背对着阳光和生活时，他既没有意识到遗憾，恐惧，也没有好奇心。他已经到达了那堵空白的墙，这堵墙似乎在巨大的危机时刻升起——一种切断过去和未来的现在感，只留下现在，一个无限小的点。

德雷顿小心翼翼地模仿着前人的动作，先是轻轻地摸了摸尘埃，然后，突然匆匆忙忙地用食指用力地搅动了一下。

如果他是一个传统的自杀者，扣动扳机，结果就不会来得更快。正如他以前看到的那样，它升起了，现在也升起了——对德雷顿来说，那片严峻的云预示着它的解体。

它到达了他的脸，在他的眼睛里，他的鼻孔里。随之而来的是头晕和强烈的身体恶心。他的嘴里尝起来很苦，好像吞下了奎宁。德雷顿颤抖着喘着粗气。他透过灰色的雾气看到了一切。房间里挤满了它。那是一团薄薄的同心圆组成的雾气，随着轴心慢慢旋转。圆环变得越来越厚，越来越密——直到他什么也感觉不到——直到他看不见自己的手，当伸出手来抓住椅子或桌子时，它们只与空气接触。