苦味和疾病增加了。他的手放在地板上支撑着他，地板感觉很奇怪;地毯不同于任何人类制造的编织。现在连头晕和恶心都被遗忘了。他只关注那块奇怪的地毯。他可以发誓，他用小心翼翼、调查的手指触摸的根本不是地毯，而是草！肯定是草——长长的，乱蓬蓬的，一堆脆干的叶片。

当他还在探索这个奇怪的现象时，他身上令人眼花缭乱的灰色开始变薄。在他周围出现了不断变化的形状轮廓，灰色和可变的形状，就像雾本身一样，但仍然是某种形状。现在，它们迅速变得更加连贯，坚固，并且获得了一种不仅仅是阴影的物质，直到，在一瞬间，灰色的，旋转的面纱被收回。

除非他身体的每一种感觉都撒谎，否则德雷顿正露天蹲在地上。他瞥见的那些灰色的形状是一些古老的废墟建筑的倒塌石头和破碎的墙壁。

德雷顿说不出的困惑，踉踉跄跄地站了起来。在他面前伸展着宽阔的绿色平原，低沉的太阳透过一层红色的云层凝视着它。他站立的废墟在一座小山的顶端，到处都是那种干燥、纠结的草，这些草在薄雾中使他感到困惑。石头间不时长出几棵小树。他听见它们稀少的、淡黄色的叶子在微风中僵硬地沙沙作响。

他缓缓转过身，察觉到灰色废墟的山丘是低矮山麓的第一座，在山麓的上方，东方的山峰隐约可见白色的山峰。

在惊讶之后，德雷顿的第一印象是无法忍受的孤独。在这个陌生而广阔的世界的天空中，他入侵的没有一只鸟飞过;山、丘陵和平原荒凉，没有任何生物;没有声音打破寂静，只有温暖的微风从平原上吹过山丘的温柔、非人的低语。

然而这一切都非常真实;非常有说服力和朴实。废墟的阴影延伸得又长又黑，远离下沉的太阳几乎平坦的光线。德雷顿伸出手，小心翼翼地放在断墙的石头上。粗糙的花岗岩在他的手指下感觉尘土飞扬，很热。他折断了那里生长的一点绿灰色地衣，仅此而已——地衣，仅此而已。

如果他死了，如果这是在肉体灭亡时等待灵魂的世界，为什么他会觉得自己像平凡的、日常的肉体自我一样不寻常？以任何常识，他怎么会有这种感觉？

他还活着。他的脚以相当物质的重量压着大地。为什么，他的衣服本身就否认了这种经历中的任何灵性。他光着头站在那里，穿着五年前在辛辛那提买的那套旧的蓝色西装，现在这套衣服成了他唯一的衣橱。阳光温暖地照在他的脸上;空气清新而甜美。他肯定不是灵魂，而是一个有血有肉的活人。

然而，除了他自己之外，没有其他活生生的人的暗示或迹象。他独自一人生活在一片空旷的土地上，只有山丘和平原上的绿色才能使它免于彻底的荒凉。废墟上讲的是人，但人已经死了，走了那么久远，以至于他们的石头记得他干净的凿子笔触，但模糊不清。

那尘埃拥有什么恶魔的本性，它在哪里认为适合存放他的同伴？

德雷顿以绝望的姿态甩开双臂。他站了好一会儿，一个荒凉的身影站在空旷的土地上。然后他的双手软绵绵地垂在身侧，开始漫无目的的在废墟之间徘徊。

在这里，他带着微弱的兴趣想，曾经有一座堡垒或城堡。几个世纪前，它已经倒下了。剩下的只是破碎的柱子，一堆粗犷的花岗岩和部分厚厚的外墙。在后者中，他可以追踪到庭院的形状，仍然铺在摇摇欲坠的石板的地方。

不一会儿，他发现了一个门户的遗迹。拱门掉进去，德雷顿在一块石头上观察到了字母的痕迹。他好奇地打量着他们。然而，时间已经完成了它的工作，他只能破译两行的前几个字母：

乌利斯——

司仪

他的下落没有任何线索。

他绝望地想了解更多，他迷路了，模糊地想知道他为什么要走路，直到在院子的草地上，靠近他第一次发现自己跪着的同一堵墙的内侧，他的脚撞到了什么东西。

他盯着下方。太阳很低，墙的影子很暗，他只能看到那里有一个长长的土堆，在纠结的草丛下。但是，他绊倒的东西的那种柔软而沉重的弹性，加上土堆的长度和形状——这种组合使他感到不快。

他转身离开，然后又回来，好像着迷了。最后，他弯下腰，紧张、绝望的手指拖拽着，撕扯着覆盖在土堆上的干燥缠结的纤维网络。最后，他发现了一个看起来和感觉都像一块布的东西。但是它的颜色——它的颜色！从昏暗的阴影中，它向他闪闪发光，明亮，清晰，最蓝，最纯粹的蓝色——蓝鸟翅膀的色调！

疯狂地，随着越来越强烈的恐惧感，德雷顿坚持他的任务，直到他最担心的事情得到证实。

在那片草丛下面躺着一个女人的尸体，脸朝下。虽然那张脸被遮住了，但他一眼就认识了她。她躺在那里，死一般的安静，脸朝下，草已经长在她身上。

上帝啊，他有多久没有在詹姆斯·伯福德的图书馆里和这个女孩面对面了？那里已经是早上了。这里是日落。日落？从那棵草年轻开始编织裹尸布的任务开始，已经有多少太阳落下了？

克服了突然而猛烈的逃跑冲动，德雷顿将尸体翻了过来，笑得有点疯狂。毕竟，草是骗子。这个女孩可能已经死了——她躺着不动——但如果死了，她最近才死了。她的脸苍白而甜美，完美得像一个孩子睡在阴影里。眼睑轻轻地闭上，遮住她的眼睛，仿佛卷曲的睫毛随时可能颤抖和抬起。

德雷顿几乎无法呼吸，跪在地上，把耳朵放在她的心脏上方。那肯定是他感觉到的微弱的颤动！抬起她的头，他寻找着其他恢复意识的迹象。没有。他把一只手放在她的额头上。很酷，但不是他害怕的寒冷。

德雷顿不再追问，心中带着极大的希望，他站了起来，停了下来。在这片空旷无家无家的土地上，他哪里能得到任何兴奋剂甚至水来使她苏醒？他必须拥有它——他必须在那微弱的生命痕迹闪烁之前拯救她。独自一人，他什么都不是。有特伦莫尔的这个小妹妹在他身边，他可以愉快地漫不经心地面对宇宙的所有奥秘。他突然而快乐地爱上了她，不是因为她是他见过的最美丽的生物，而只是因为她是人类！

然而，如果他离开她去找水，这个女孩可能会在他不在的时候死去。他从来没有找到过她，总比这更好！德雷顿对其他方法感到绝望，他正要尝试手腕和额头擦伤可能带来什么复苏效果，当他向西瞥一眼，判断一天中还剩下多少时间时，他看到了一个奇怪的、无人看的东西。