it是最聪明的，他轻蔑地回答，没有恐惧的迹象。

“你这个傻瓜，”他喊道，“如果你愿意，就按铃。你认为我们关心这一点吗？我们等着你被带到这里，和这些其他害虫一起死去！

“这就是你的看法吗？”特伦莫尔笑着问道，但他的心沉了下去。他正在虚张声势，如果虚张声势要叫他，他不如从他的位置上跳下来，完成它。然而，这位爱尔兰人坚信座右铭：无论困难如何，都要战斗到底！“那我就出手解决这件事，”他挑衅地补充道。

就在他站立的地方之外，红钟赤裸裸地躺在脚手架上。他挥剑一击。但大厅里至少有一个人的信仰与民数本身的信仰相等。那个人就是至尊大法官先生，宾夕法尼亚大学的高级仆人。

随着剑的闪光，老人从椅子上跳了起来。他用电能量和爪子般的双手，跌跌撞撞地走到了台子的边缘。“不，不，不！”他尖叫着。“别出手！为了怜悯，不要敲钟;别出手——”

这句话死在他的嘴唇上。黄色的爪子紧紧抓住他的心脏，他张着嘴向后仰着头。当他的膝盖在他身下下垂时，聪明的人勉强救了他的叔叔免于摔倒在下面的人行道上。他把那张跛行的身影抱在怀里，感受着老人的心。然后把他放在讲台上，转向仆人。

“先生们，”他非常郑重地说。“至尊大法官先生已经传到了佩恩的怀抱！”

站台上的每个人都站起来，严肃地摘下了他的高帽;然后，以最大的平静重新坐下。对死者的全面悼念已经完成，生意可以像以前一样进行。

聪明的人又转过身来，对着特伦莫尔握了握拳头。“是你干的！”他喊道。“是你来买单的！先生们，“他转过身来对坐着的同伴说，”你们有什么反对意见吗？对这个世界或来世有任何恐惧，使你们害怕那钟声的敲响？”

他们都笑了。一两个人哈哈大笑。怜悯先生代替他站了起来。“至高无上的大法官先生，”他说，“请原谅我，如果我阻止你以这个头衔受戒，但这是一个罕见的紧急情况。陛下，我相信我代表我们所有人说，欢迎钟上的绅士整夜敲打它，如果这能缓解他的情绪的话。他把他自己迷信的一大块归功于我们！

“你听到了吗？”聪明人对爱尔兰人喊道。“请打！每划一下，你都会看到你的一个朋友在这里尖叫着掉进坑里！

这是复仇的将死。特伦莫尔犹豫了一下，突然觉得自己很愚蠢。如果他击中，他们会先把维奥拉扔进去。她已经被一只身材魁梧的老虎拖到了最边缘。十几个人对其他囚犯动手。如果他不出手，他们仍然会被扔进去。就这样结束了。

一种令人作呕的疲惫取代了一直支撑着特伦莫尔直到此刻的崇高。他让剑慢慢下沉，直到剑尖停在红钟的边缘。

聪明人冷笑一笑，半转身。他打算坐在王位上，从此从他觊觎已久的地方下达命令。这时，一个恳切的响亮声音从他身下的人群中传来。

“特里——特里！为了天堂的爱，不要放弃！那个人错了！他们都错了！只有那个老人知道真相。敲响那口钟，全城一刻就没有人活着了！罢工，我说！杀了我们，一击为我们报仇！

“堵住那个人的嘴！”聪明地狠狠地插了一句。“继续行刑！”

但是现在他的仆人同伴介入了。也许他们记得，尽管他们骄傲，但他们只是凡人;或者他们只是好奇。至少，他们中的一些人站起来公开抗议。

“不！等一下，聪明——请原谅，我应该说，您的至高无上。让我们听听这家伙怎么说。

“等等！”这是来自前大祭司的副手勇气先生。他是一个端庄的人，有着冷灰色的眼睛和五官，显示出相当坚定的性格。“先生，请记住，在圣职之前，十二人会议拥有权力。让那人说话！

“让他说话！”

合唱太一致了，即使是最聪明的人也忽视不了。他皱着眉头走向王座。“很好，先生，”他厉声说。“随心所欲，但不会有好处。把那个人带到这里来！

靠在剑上的特伦莫尔在他乐观的灵魂中带着新的希望看着。“我想知道，”他想，“这小子知道这里这个红色东西的真正秘密吗？还是他在虚张声势？如果他是，祝他好运，对他的舌头有发明的力量！

德雷顿在两名蓝衣警察的护送下走到台阶上。当他站在王座前时，聪明不耐烦地做了个手势。

“我不想质疑这个人。先生们，既然你们自己处理了这件事，请你们好好结束一下吗？”

“我们会的。”不动声色的勇气先生转向德雷顿。“年轻人，你对佩恩的威胁有什么了解，而我们佩恩的仆人还不知道？”

“这是历史，”德雷顿大胆地反驳道。他大声说话，这样特伦莫尔也能听到。“为了令人信服，我必须追溯费城历史上的漫长道路-回到她与美国其他地区隔离的最初阶段。你对此一无所知？

从宝座上探出身子，聪明的人在勇气先生耳边低语。后者点了点头。

“请坚持铃铛本身，”他严厉地说。“我们对费城的历史不感兴趣。

“我会努力的，但你不会理解的。那么，在那个遥远的时代，实际上有一群人，尽管没有公开控制着这座城市。他们被称为“磨工”、“承包商帮派”和“帮派”。那些是当时崇高的荣誉头衔——比如仆人和最高级，你知道的。

在这里，特伦莫尔在铃铛上，几乎因为高兴而放下了剑。

“这些嘎他是这里的一所大学的物理学教授。你知道——或者更确切地说，你可能不知道——原子结构中的所有物质都会振动，不同种类的能量波会影响这种振动。我自己不是物理学家，我不能用科学的术语告诉你这一点。然而，据我所知，他发现了一种金属的组合，当以某种方式处理时，会发出与振动长度完全相同的声波，而不是原子的振动，而是电子的振动长度。也就是说——”

“这太疯狂了，”聪明不耐烦地打断了他。“这是一堆毫无意义的行话！”

“跟我们说说钟，”勇气先生附和道，“是的，钟声——钟声！”来自其他六个仆人。

“我告诉你钟声，”德雷顿抗议道。“但是你太无知了，连一个简单的想法都无法理解。如果我换一种说法，也许你可以理解。这个人——这位教授发现了一种秘密的力量，通过这种力量，金属在打击中回荡，不仅可以摧毁其他金属，还可以摧毁人的肉体、衣服、木头、大理石，以及你呼吸的空气！而这些刨叨，你们自己就是直系后代，迫使这个人利用他的发现为他们谋取利益。

“带着精致的讽刺，他们拿走了旧的自由钟。他们重新铸造了它。他们让这位教授用其他金属重新铸造了自由钟本身，并以他新的秘密方式——将其重新铸造成一个更大的钟。它像血一样红了出来。然后他们建造了这个圆顶。他们说费城应该拥有世界上最辉煌的市政厅。他们把铃铛挂在那里，把剑放在那里。然后他们在门口设置了警卫，并在这些面板后面设置了枪支。他们邀请主要公民参加示威。他们强迫教授扮演表演者，但他们背叛了他，以至于他在关键时刻取消了对自己安全的预防措施。在市民惊恐的眼前，教授和他用来做实验的小锣，以及它周围的所有固体物质溶解、瓦解、消失。他就站在那里，你的坑现在打哈欠。当他离开时，人行道上有一个洞，好像是大爆炸造成的。

“他们——那些磨工——在城市被彻底毁灭的威胁下，把自己设定为城市的主人。他们称自己为宾夕法尼亚的仆人。他们削减了人民的教育，认为这是不必要的，而且太昂贵了。当人们抱怨时，他们通过废除小学以上的所有年级，把学校变成舞厅和免费的移动图片剧院来安抚他们。市政厅他们改造成一个豪华的会所，他们自己在那里生活和陶醉。

“两代人之后——几代没有受过教育、铁腕统治的公民——佩恩成了神。可怜的，善良的老贵格会！他的仆人使他成为欲望之神，罪恶之神，醉酒之神，各种肮脏的放荡之神。仆人是他的祭司，这是他的圣殿。在嘲弄中，他们以基本的美德命名自己——怜悯、怜悯、正义、爱。但他们是没有怜悯的暴君，是邪恶的狂欢者——”

“住手！”

命令来自一个铁青、愤怒的聪明人，一个警察的手有效地切断了德雷顿的口才流。聪明并不是唯一在场的愤怒的人。德雷顿面对八个仆人，他们会兴高采烈地将他撕成碎片。

“勇气先生，”聪明人白白地转向他叔叔的副官，“你现在满意了，还是想从中得到进一步的侮辱——这条会抹黑宾夕法尼亚大学和宾夕法尼亚大学服务局名字的说谎的狗？”

“你说得对，先生，”勇气承认。“我没想到一个人的大脑可以罗盘如此谎言和亵渎！我们不能太快地摆脱整个亵渎的部落！

现在是聪明的胜利时刻。带着令人作呕的确定性，德雷顿意识到他的长篇大论太过分了。他没有说服;只是愤怒。只剩下死亡。他把脸从军官的手上扭开。

“罢工，特里！”他喊道。“我只说实话！“出击！”

然后特伦斯·特伦莫尔认真地举起了佩恩之剑。这一刻在他心中的怒火像沸腾的岩浆一样在他心中升腾。虽然相信，但与仆人一样，他必须攻击一些东西。他无法接触到任何人类。有红钟！

随着剑的挥动，即使是不相信的仆人也着迷地盯着看。警察和看守放下俘虏，发出一声野兽般的恐惧哀嚎。

上旋剑，降临，黄色的火焰闪过。它又升了起来。

一股诡异的回响震动了空气。它不像钟声，也不像锣声，也不像任何人为的东西。它不仅仅是声音——比声音更糟糕。这是一种感觉;一种情感;一个精神从痛苦的身体中挣扎出来的令人作呕的痛苦。